Vì không được tự mình sắp đặt việc nấu nướng, nên thần chỉ còn nhớ lõm
bõm được dăm chục món thôi.
- Đầu óc nhà ngươi sao trì độn thế. Ta truyền cho nhà ngươi nội trong
một tháng nữa, phải nhớ lại và chế biến cho đầy đủ hơn ba trăm món như
ngươi vừa nói. Không làm được việc đó ta giết cả họ ngươi. Bắt đầu từ
ngày mai, phải dâng ta các món ngươi còn nhớ được.
- Tâu bệ hạ, có những món nấu ngay được. Có những món phải chờ tới
hàng tháng, vài ba tháng, hàng mấy năm mới lại nấu được.
- Sao vậy? Vua hỏi.
- Dạ muôn tâu, như món chân gấu hầm bát trân thì phải cho thợ săn vào
rừng săn đuổi tới mấy ngày may ra mới bắt được. Hoặc trứng gà rừng luộc
với nước mưa đọng trong sọ người chết tận trong rừng sâu, nơi không có
ánh mặt trời rọi tới. Món này có khi kiếm vài ba năm, mất hàng chục mạng
người bị thú dữ ăn thịt, chưa chắc đã tìm được. Lại như món vòi voi hấp với
trứng kiến trắng cũng không phải dễ kiếm. Voi có thể bắt phường săn kiếm
được, nhưng trứng kiến phải cho người sang tận Chiêm Thành tìm mua.
Đây là loại kiến của Chiêm Thành, đã có lần cống triều đình Đại Việt một
con to đúng bảy tấc năm phân hai. Mà loại kiến này ba năm mới đẻ trứng
một lần, trứng nó to bằng trứng chim sâu. Vả lại, muôn tâu bệ hạ, đó là các
món ăn dùng làm thuốc trừ bệnh, thế gian hy hữu, nếu không đúng bệnh mà
ăn phải, thần chưa biết tai họa sẽ ra sao.
Nghe tâu vậy, Nhật Lễ phân vân, có phần e sợ. Nếu là thuốc trị bệnh
bằng các món ăn, nhược bằng không có bệnh ăn phải, cũng tựa như người
đi uống thuốc trị thứ bệnh mà mình không có, biết đâu chẳng chuốc lấy tai
họa.
Nghĩ thế, Nhật Lễ bèn phán:
- Vậy nghe ta truyền đây. Các đồ ngự thiện như trước đây tiên đế dùng,
các ngươi thấy ta dùng vào vô hại, thời ta cho phép dâng ta từ ngày mai.
Tất cả đám chi hậu cục đều cúi đầu lạy tạ. Các vị ra về, ai nấy đều lo
cho bữa ngự thiện ngày mai.
Đúng giờ ngọ ngày hôm sau, ngự thư hỏa dâng ngự thiện năm mươi
chín món. Ngoài những món nhà vua thường dùng có thêm vài món quý mà
