Một lũ con gái xiêm y rực rỡ chạy túa về phía long sàng, nơi đức vua
còn đang tồng ngồng như một đứa trẻ chưa biết lẫy.
Dụ tông xúng xính trong bộ áo hoàng bào, trước ngực thêu hai con rồng
chầu cái mặt trời đỏ chóe, lại đính thêm viên hồng ngọc to bằng chiếc trứng
chim sâu, và loáng thoáng vài gợn mây thêu ngũ sắc. Ông không đội vương
miện, mà đội chiếc mũ bình thiên dát đầy ngọc quý. Dù ánh lấp lóa từ
những viên hồng ngọc phát ra, vẫn không làm tươi được nước da xanh bủng
của nhà vua. Hai thị nữ dìu ông ngồi vào chính tẩm, nơi đã trải chiếc nệm
gấm và đặt một chồng gối xếp để nhà vua ngồi xem các trò diễn.
Nhìn thấy Trâu Canh ở phía bên tả, vua vẫy lại.
Trâu Canh đứng hầu. Vua cho ngồi vào góc long sàng. Viên ngự y rủ rỉ
nói về phương thần dược mà y đã sắp sẵn, chỉ còn chờ thánh ý.
Cứ mỗi lời Trâu Canh nói, mắt nhà vua lại sáng lên, đầu gật lia lịa. Thấy
nhà vua chịu lời, Trâu Canh nói thêm:
- Bệ hạ mới có hai mươi nhăm tuổi. Việc hồi sức nhanh lắm. Nhưng bệ
hạ nhớ phải kiêng đủ chín ngày như thần dặn thời thuốc mới thực công
hiệu.
- Được rồi! Được rồi! Ngươi đưa ta dùng luôn xem nào.
Trâu Canh hai tay dâng bát nước sâm lên Dụ tông, còn dặn thêm:
- Bệ hạ nhớ kiêng.
- Ờ, ta nhớ, Dụ tông đáp.
Thấy trò đàn hát nhàm tai, nhà vua phẩy tay cho lui.
Hoạn quan chi hậu cục Mai Thọ Đức biết ý ngài ngự, nên vẫy tay vào
phía sau cánh gà, lập tức một đội vũ nữ mười hai ả đẹp như tiên giáng trần
ùa ra. Họ múa theo điệu múa của người Chiêm Thành, nên mỗi người chỉ
quây quanh bụng một mảnh xiêm bằng kim tuyến xẻ tướp ra như ta tước
mảnh lá chuối, ngắn độ một gang tay. Vậy là nó chỉ che được lấp lửng cái
chỗ cần phải che ở phía dưới của người con gái. Trên ngực, theo đúng cốt
cách Chiêm, cũng có một mảnh vải nịt gọn hai bầu vú, nhưng đã nhiều lần
ngài quở về việc che nịt ấy. Vì vậy, lần này quan chi hậu cục bắt các ả cứ để
ngực trần. Trên đầu mỗi ả đội một chiếc mũ Chàm làm thuần bằng vàng
ròng, có trạm trổ hoa lá tinh vi. Trên đỉnh mỗi chóp mũ lại gắn một viên
