toàn những người cứng cỏi, mạnh bạo. Ý tôi không phải là bạo lực, mà toàn
những người đã trải qua một cuộc sống khó khăn, vất vả. Vậy nên những
trận ẩu đả như vậy chỉ là chuyện cơm bữa, trừ phi bạn phải vào viện vì nó,
bằng không chẳng c đáng để bận tâm.
Dù sao nó cũng ngày một tệ hơn. Có lần tôi đang ở nhà thì có người gõ
cửa. Tôi mở cửa, và BỐP! một gã đứng đợi ở đó để tẩn cho tôi một đấm vào
mặt. Mẹ tôi khiếp đảm và gọi cảnh sát, nhưng chẳng ai thèm đến.
Rồi cuối cùng nó cũng đạt đến giai đoạn khi tôi không thể đi vào thị trấn,
đặc biệt vào dịp cuối tuần, vì tôi biết có sẵn một nhóm thanh niên luôn rình
rập để nện cho tôi một trận.
Đến lúc này tôi chẳng bao giờ đánh trả. Tôi đã nghĩ nếu tôi đánh lại họ
thì ngày hôm sau sẽ có mười tên nữa đứng đợi ngoài cửa nhà tôi. Chắc chắn
là vậy, không nghi ngờ gì hết.
Mọi chuyện giờ đã đỡ hơn rất nhiều, nhưng cũng như các thị trấn khác,
Sligo là một nơi cam go, tôi không thể đi tới hầu hết các địa điểm trong thị
trấn nếu không có các anh trai đi cùng. Nó ảnh hưởng to lớn đến tôi trong
một thời gian. Tôi cầu xin mẹ cho tôi đi học ở trường âm nhạc nước ngoài,
vì tôi rất muốn đi khỏi thị trấn đó. Anh cả Gavin của tôi đã kể cho tôi nghe
về những ngôi trường nơi tập hợp các ban nhạc rock và đủ các loại khác,
chúng nghe thật tuyệt, nhưng lí do trên hết khiến tôi muốn đi học ở nước
ngoài là bởi vì tôi muốn biến khỏi Sligo này. Dĩ nhiên bố mẹ tôi không đủ
sức chi trả cho việc đó, nên tôi phải cắn răng chịu đựng. Tôi bắt đầu tập tạ
và có được thân hình rắn rỏi khá nhanh - không phải để cạnh tranh với
những gã thanh niên khác, mà chỉ vì tôi muốn có được sự tự tin cho chính
mình.
Rồi một ngày, khi tôi bước sang tuổi 16, tôi đánh trả.
Hôm đó tôi đang đi cùng với Gillian, chỉ là đi dạo quanh các siêu thị
thành phố. Cô ấy hay giới thiệu cho tôi một số loài chim và thường thì nó
rất thú vị. Nhưng hôm đó thì không.
Vài hôm trước đó, khi tôi đến xem trận đấu của đội bóng Sligo Rovers
thì một gã đi tới và nói: “Hãy cẩn thận, có người đang săn lùng cậu vì hắn
nghe nóiẹ hắn là gái điếm.” Cậu ta đang nói đến một gã cục xúc trong vùng.
