tết, không ai nổi giận, nói nặng lời hay làm phiền lòng ai vì sợ rằng chính
mình sẽ bị giông và đầu năm đã bắt đầu làm điều không tốt thì suốt năm sẽ
gặp sự không hay. Ai cũng làm điều lành, ai cũng lên lễ chùa.
Dân bên lương còn có lệ, sau ba ngày tết, vào đám suốt tháng Giêng, mỗi
một làng cử ra tám người trông nom việc đình đám để không có điều gì
thiếu sót và mọi việc được chu tất, không hỗn độn. Công việc của những
người có chức vụ ấy là đem bổ các gia trưởng trong làng phần họ phải đóng
góp hoặc bằng đồ vật, hoặc bằng bạc tiền. Mọi người đêcu vui lòng đóng
góp, kẻ cúng con bò, kẻ nộp con trâu, có người con dê hoặc gà qué gia súc
họ đã nuôi béo để cúng thần. Lễ cử ở đình đúng ngày đúng giờ đã ấn định,
mọi người đều đến hội họp đông đủ và trước ban thờ thành hoàng, tám ông
tế đám phải quỳ lễ trước tiên.
Những cuộc giải trí của dân chúng lúc đầu năm
Có nhiều cuộc thi tài khéo, khó đến nỗi mắt tinh cũng bị nhầm. Có kẻ
thử sức khỏe đánh vật; có kẻ thách đi mau chạy nhanh.
Nhưng đàn bà cũng có một cuộc thi riêng thích hợp với phận sự và công
việc của họ hơn là thi vo gạo, nấu cơm khéo và nhanh; củi phải đi kiếm tại
một chỗ cách nơi ấy một phần tư dặm, nước cũng phải đến gánh tại một cái
giếng (nhất định) rồi quảy củi, nước về, nhóm bếp, đặt nồi, tra gạo; cơm
chín, dỡ vào một cái đĩa đặt lên bàn để ban giám khảo đi nếm xem cơm bàn
nào nấu vừa và chín khéo có giải thưởng, nhưng giải thưởng không được
quý trọng bằng vinh dự đã thắng kẻ cùng dự thi.
Cũng có kẻ đấu thương, bắn súng, nạp thuốc không, có kẻ múa gươm, tre
mộc. Nhưng còn một trò chơi rất vui thích vừa cần sức khỏe, vừa cần tài
hay; ai thắng tất cả địch thủ được thưởng một tấm lụa; ấy là trò đánh đu...
(Hôm mồng ba) các nhà sư cũng có dự vào đám rước riêng, rất rực rỡ và
long trọng. Vị sư trưởng mặc áo riêng màu đen bóng nhoáng; đầu đội mũ,
ngồi trên một cái kiệu có phu mặc quần áo kiểu nhà chùa khiêng. Các sư đi
theo liền sau ngài, bận áo cà sa tốt và đẹp; cổ đeo tràng hạt bằng thủy tinh
