nom đến các cụ, sợ rằng các cụ không thích nằm lại muốn ngồi, họ trải lên
sàn nhà lau chùi rất sạch sẽ một chiếc chiếu hẹp; họ lại sắp sẵn một đôi
guốc hoặc một đôi dép đế to bên cạnh một be nước để gần cửa vào để các
cụ rửa chân (người Bắc kỳ thường đi đất, không có ao để rửa chân, thì ở
bậc cửa có be nước họ dùng rửa chân, giữ chân sạch sẽ và trơn tru mãi đến
lúc lên giường, guốc hay dép không có hai quai đa phần có dây buộc luôn
chung quanh ngón chân người nào cũng dùng đi trong nhà sau khi đã rửa
chân, hoặc khi đau yếu để đi lại trong phòng). Họ còn thêm vào hai cây mía
để ông bà ông vải có thiếu sức thì dùng để chống mà đi... Cúng ông bà ông
vải xong thì trong ba hôm tết họ không quét nhà, dù nhà bẩn thỉu và đầy rác
rưởi...
Nhưng muốn xem một quang cảnh tò mò và đẹp đẽ nhất thì phải vào
hoàng thành. Sáng sớm mồng một, khắp bốn góc thành phố và các vùng lân
cận, ta nghe thấy ba cỗ thần công bắn báo hiệu. Đức vua, thấy hiệu súng
cởi bỏ y phục ngài bận năm trước và ngày hôm qua tắm nước lạnh, tắm
xong bận hoàng bào mới và rực rỡ ra thiết triều tại đại điện, các đại thần đã
túc trực sẵn, các hoàng tử vào tung hô mạng trước; tiếp đến các văn quan
rồi mới đến các võ thần, các đình thần triều bái xong đức vua lui vào cung
để nhận lễ của hoàng hậu, các bà phi, các cung tần và các thị nữ. Hoàng
hậu quỳ lễ trước rồi mới đến các người kia theo thứ bậc của mình, lễ cử
hành từ lúc chưa rạng đông. Chúa Trịnh cũng cử một viên quan sang triều
bái và chúc tụng vua.
Trong lúc ấy thì quân hầu sửa soạn cuộc du xuân của vua. Lúc rạng
đông, vua ngự ra khỏi cung, bận bộ hoàng bào rất lộng lẫy, ngồi trên kiệu
có năm mươi người khiêng, mọi người đều chú ý đến ngài lúc bấy giờ là
hình thể và tiêu biểu của sự cao cả (grandeur). Số người đi tùy giá đông vô
kể; quanh năm các chế phục không bao giờ đẹp hơn lúc này; các quan có
ông vận phẩm phục rực rỡ ngồi voi đóng bành rất đẹp, có ông mặc quần áo
lộng lẫy cưỡi ngựa. Vệ binh đội nào có cờ ấy, cờ bằng lụa mỏng hay bằng
nhung, cầm binh khí nạm vàng hoặc bịt bạc sáng nhoáng bóng trơn làm cho
đám này được đẹp đẽ hơn lên và đức vua ở trong đoàn bộ binh này tựa như
