- Tôi hy vọng là như vậy.
Trong quán có vài đồng sự của Maigret đang uống cà phê hoặc rượu
calvados. Ông ngập ngừng, sau đó đứng ăn một chiếc bánh kẹp thịt. Trời
sáng sủa hơn buổi sáng, nhưng một trận gió đã nổi lên cuốn đi rác rưởi trên
đường phố làm dính chặt quần áo của phụ nữ vào thân thể của họ.
Đứng sau quầy hàng, chủ quán biết rõ lúc này không nên gợi chuyện
Maigret. Viên cảnh sát trưởng ăn một cách lơ đãng, nhìn ra ngoài đường
với cặp mắt của người hành khách trên tàu thuỷ thờ ơ nhìn quang cảnh tẻ
nhạt của biển rộng.
- Một chiếc bánh kẹp thịt nữa chứ?
Ông gật đầu mà không biết người ta hỏi gì mình. Ông ăn xong chiếc bánh
thứ hai rồi uống tách cà phê không gọi mà nhà hàng vẫn mang đến.
Một vài phút sau, ông ngồi trong chiếc tắc-xi đến cảng Valmy và xuống xe
ở phố Recollets có âu thuyền với ba sà lan đang đợi. Ông đi qua quán rượu
có tấm biển ghi chữ Popaul và ông chủ ở đây nhận ra ông. Ông ta chỉ tay
vào ông và nói cái gì đó với các khách hàng. Có những chiếc xe tải lớn
mang dòng chữ Roulers và Langlois bên sườn xe đậu bên lề đường.
Maigret đi qua hai ba cửa hàng thường thấy trong mọi khu phố nghèo của
Paris. Một cửa hàng rau quả tràn ra cả vỉa hè. Một cửa hàng thịt vắng người
ở gần quán rượu nhà Calas và một cửa hàng tối om người ta không biết nó
buôn bán thứ gì.
Khi đi chợ, mụ Calas chắc chắn đã đến các cửa hàng này với đôi giày vải ở
chân, chiếc khăn quàng len đen trên vai như khi mụ ở trong quán rượu.
Đội trưởng Judel phải bảo vệ cho dân chúng ở đây. Cảnh sát khu vực ở đây
hiểu rõ họ hơn bất cứ người nào ở Sở Cảnh sát.
