Hurstvood lấy làm vui thích vì thấy cô gái có nhiều khả năng. Chẳng
gì trên đời dễ gây cảm hứng bằng một tham vọng chính đáng, dù mới chớm
nở. Nó đem lại màu sắc, sức mạnh và vẻ đẹp cho người sở hữu.
Lúc này Carrie bừng sáng vì một linh cảm thiêng liêng. Cô được cả
hai người hâm mộ khen ngợi - những người cô không muốn mà có. Lẽ
đương nhiên, tình cảm của họ đã làm hiểu thêm việc cô đang cố gắng và sự
chấp thuận của họ. Sự non nớt đã giữ cho trí tưởng tượng của cô phong
phú, tha hồ tung hoành với từng cơ hội nhỏ nhoi, tạo nên cái đũa thần mở
ra kho báu cho đời.
- Xem nào, - Hurstwood nói, - chắc là anh quen biết một số người ở
nhà trọ. Bản thân anh cũng là một hội viên Elk.
- Ôi, anh đừng để anh ấy biết em kể với anh.
- Vậy cứ thế nhé, - viên quản lý nói.
- Em muốn anh đến đó nếu anh muốn, nhưng em không biết làm cách
nào anh đến được, trừ khi anh ấy mời anh.
- Anh sẽ đến đấy, - Hurstwood trìu mến nói. - Anh có thể thu xếp để
cậu ta không biết là em đã kể với anh. Em cứ để việc ấy cho anh.
Sự quan tâm của viên quản lý là một sự kiện lớn cho buổi diễn, vì ông
có vị thế đáng nể trong tổ chức Elk. Ông đã nghĩ đến việc giành một lô cho
ông và bạn bè, rồi hoa tặng Carrie. Ông sẽ khoác cho chuyện tình của ông
bộ cánh huy hoàng và cho cô gái bé bỏng của ông một cơ hội. Trong vòng
một hoặc hai ngày, Drouet ghé vào khách sạn phố Adams và bị Hurstwood
bí mật theo dõi ngay lập tức. Đó là khoảng năm giờ chiếu, nơi này đầy
những thương nhân, nghệ sĩ, quản lý, chính khách, một hội đầy những
người hồng hào béo tốt, mũ lụa, ngực áo hồ cứng, đeo nhẫn và ăn uống với
sở thích của ông hoàng. Võ sĩ quyền Anh chuyên nghiệp John L.
Sullivan
ở một đầu quây sáng lấp lánh, vây quanh là một nhóm các nhà
thể thao ầm ĩ, trò chuyện sôi nổi nhất. Drouet băng qua sàn với dáng đi vui
tươi, đôi giày da màu nâu mới tinh phát ra tiếng khi anh ta bước.
