XXII
Bùi nhùi bùng cháy
Nỗi bất hạnh trong gia đình Hurstwood nảy sinh vì ghen tuông không
hề giảm sút. Bà Hurstwood giữ nguyên tình trạng này và ảnh hưởng tiếp
theo có thể chuyển thành thù hận. Về mặt thể xác, thực ra Hurstwood vẫn
thương người vợ một thời dâng hiến cho ông, nhưng về mặt xã hội ông cảm
thấy thiếu thốn. Khả năng âu yếm của ông với bà đã tàn lụi, và với một
người phụ nữ, điều này còn lớn hơn cả tội ác hiển hiện với người khác.
Lòng tự ái của chúng ta sai khiến việc đánh giá xấu, tốt của người khác.
Với bà Hurstwood, nó đã làm hoen ố sắc thái trong bản tính lãnh đạm của
chồng bà. Bà nhìn ra ý đồ trong các việc làm và lời nói, chỉ do không còn
coi trọng sự hiện diện của bà.
Hậu quả là, bà phẫn nộ và nghi ngờ. Sự ghen tuông xúi bà quan sát từ
việc ông mất hẳn những hứng thú nho nhỏ trong quan hệ vợ chồng, khiến
bà càng chú ý đến sự duyên dáng vui vẻ mà ông vẫn xử sự với mọi người.
Bà thấy sự quan tâm cực kỳ kỹ lưỡng cho bề ngoài của cá nhân ông trong
các dịp vui thú trên đời không hề giảm sút tí tẹo nào. Từng cử chỉ, từng cái
liếc nhìn đượm chút vui sướng ông cảm thấy ở Carrie, sự say mê trong
cuộc theo đuổi mới mẻ tăng thêm niềm vui cho ngày tháng của ông. Bà
Hurstwood cảm thấy một thứ gì đó, bà đánh hơi thấy sự thay đổi, như con
thú cảm thấy nguy hiểm từ xa.
Cảm giác này tăng thêm vì những hành động thẳng thừng và khả năng
ân ái của Hurstwood mạnh hơn. Chúng ta đã thấy ông bực dọc né tránh
những bổn phận lặt vặt mà ông không còn thích thú hoặc hài lòng, và gần
