XXIII
Một tâm hồn đau khổ
Khi Carrie về đến phòng riêng, cô lại rơi vào tình trạng nghi ngại và lo
âu, những thứ từng là kết quả của sự thiếu quả quyết. Cô không thể tự
thuyết phục mình lời hứa ấy là khôn ngoan, hoặc bây giờ đã hứa rồi, cô có
nên giữ lời hay không. Khi vắng mặt Hurstwood, cô suy nghĩ cặn kẽ và
phát hiện ra nhiều bất bình nhỏ không xảy ra vì những lý lẽ nồng nhiệt của
ông quản lý. Cô xem xét bản thân dưới góc độ đặc biệt, ấy là cô đồng ý
cưới trong khi cô vẫn được coi là đã có chồng. Cô nhớ lại vài sự việc
Drouet đã làm, và lúc này bỏ anh ta mà đi không nói một lời, cô cảm thấy
dường như đang làm một việc sai trái. Lúc này, ở trong hoàn cảnh thoải
mái, với một người ít nhiều e sợ thế giới, đây là một vấn đề khẩn cấp,
người đưa ra những lý lẽ lạ lùng, không đáng tin. “Cô không biết điều gì sẽ
đến đâu. Bên ngoài có nhiều thứ khốn khổ. Bao nhiêu người đi ăn xin. Phụ
nữ lại càng khổ. Có thể nói, cô không bao giờ biết sẽ xảy ra chuyện gì. Hãy
nhớ lại thời cô đói khát. Hãy trung thành với những gì cô đang có”.
Thật lạ lùng, vì cô có phần ngả về phía Hurstwood, ông ta đã nắm
được sự thông cảm của cô. Cô đã lắng nghe, mỉm cười, bằng lòng tuy vẫn
chưa đi đến sự thỏa thuận cuối cùng. Về phía Drouet, do thiếu khả năng,
thiếu sự say đắm nồng nàn khiến con người mất cả khôn ngoan, làm tan
chảy mọi luận cứ và lý thuyết thành một mớ lộn xộn, và phá hủy sức mạnh
lý trí hiện tại. Gần như mỗi người đàn ông đều sở hữu sự say đắm nồng nàn
ấy một lần trong đời, thông thường đó là một thuộc tính của tuổi trẻ và dẫn
đến sự kết đôi thành công đầu tiên.
