Chẳng cần phải nói rằng bất cứ ai cũng không thể nhầm bản tính của
cô là hay lo lắng, nhạy cảm, dễ xúc động, bị ném không đúng lúc vào một
thế giới lạnh lùng, tính toán và không nên thơ. Chắc chắn cô không phải là
người như vậy. Nhưng phụ nữ thường đặc biệt nhạy cảm với những món đồ
trang điểm.
Carrie không những cảm thấy bị lôi kéo vì thèm khát mọi thứ mới mẻ
và thích thú các loại y phục phụ nữ, mà trong thâm tâm còn chú ý đến các
quý bà kiều diễm huých và phớt lờ cô, lướt qua mà hoàn toàn không đếm
xỉa gì đến sự có mặt của cô, hăm hở giành lấy bằng được các thứ bày trong
cửa hàng. Carrie còn chưa hiểu rõ phong thái của những người phụ nữ may
mắn hơn cô ở thành phố. Trước kia cô chưa hiểu cả bản chất lẫn diện mạo
của các cô gái bán hàng, để lúc này cô bị so sánh một cách tội nghiệp. Họ
phần lớn là xinh xắn, thậm chí một số còn rất xinh đẹp, thái độ độc lập,
dửng dưng và nếu được chú ý hơn, lại thêm một chút khêu gợi ngầm. Quần
áo của họ giản dị và trang nhã, nhiều người ân vận rất tinh tế, và bắt gặp cái
nhìn của ai đó ở bất cứ đâu, cô cũng nhận ra sự phân tích sắc sảo thân phận
của cô, sự khiếm khuyết của cô về quần áo và bóng dáng của tập quán mà
cô nghĩ ắt phải quanh quất bên cô, khiến tất cả đều biết cô là ai và cần gì.
Ngọn lửa đố kỵ nhen nhóm trong tim cô. Cô mơ hồ nhận ra rằng thành phố
nắm giữ biết bao thứ - sự giàu có, thời trang, sự thoải mái - tất cả đều trang
điểm cho người phụ nữ, làm cô nóng lòng thèm muốn quần áo và nhan sắc.
Tầng hai là văn phòng của ban quản lý, sau vài lần hỏi thăm, lúc này
cô đến thẳng đó. Cô thấy nhiều cô gái khác đến trước cô, họ cũng đi xin
việc như cô nhưng thái độ tự mãn và độc lập hơn vì đã nếm mùi thành phố
phần nào; các cô khác săm soi Carrie kỹ lưỡng với thái độ coi thường. Sau
khi đợi khoảng bốn mươi nhăm phút, đến lượt cô được gọi.
- Nào, - một người Do Thái thái độ sắc sảo, lanh lợi, ngồi bên cái bàn
có nắp cuộn gần cửa sổ nói, - cô đã từng làm việc ở cửa hàng nào chưa?
- Chưa ạ, thưa ông, - Carrie nói.
- Ồ, chưa ư, - ông ta nói và nhìn cô chăm chú.
