Nhiều giờ trôi qua, và ông cứ nghĩ mãi đến khả năng gặp gỡ. Ông nghĩ
lúc này được gặp Carrie, được kết hợp sự thích thú của cô với của ông sẽ
vui sướng biết bao, và đây sẽ là một buổi chiều không gì sánh bằng. Ba giờ,
bốn, năm rồi sáu giờ đã qua mà vẫn không có thư. Viên quản lý vô vọng đi
tới đi lui và nghiến răng cam chịu sự thất bại u ám. Ông thấy ngày thứ Bảy
bận bịu tàn dần, ngày nghỉ ngơi và thờ phụng Chúa đang tới mà vẫn chẳng
làm được gì. Quầy rượu đóng cửa suốt ngày, ông ủ ê suy ngẫm một mình,
tách biệt khỏi gia đình, khỏi sự nhộn nhịp của khách sạn, khỏi Carrie, và
không hề có mảy may khả năng thay đổi tình thế. Đó là ngày thứ Bảy tồi tệ
nhất trong đời ông.
Hôm thứ Hai, bức thư thứ hai ông đụng phải sặc mùi pháp lý, khiến
ông phải chú ý mất một lúc. Thư mang dấu văn phòng luật McGregor,
James và Hay, mở đầu rất trang trọng: “Thưa ông,” và “Chúng tôi xin trân
trọng trình bày,” rồi sau đó thông báo vắn tắt rằng họ được bà Julia
Hurstwood thuê điều chỉnh một số vấn đề liên quan đến khoản nuôi dưỡng
và quyền lợi về tài sản của bà, xin ông vui lòng đến gặp họ ngay lập tức.
Ông đọc cẩn thận vài lần, sau đó chỉ biết lắc đầu. Dường như những
rắc rối của gia đình ông mới chỉ bắt đầu.
- Được! - Lát sau ông nói, rành mạch, - vậy mà mình không biết.
Rồi ông gấp bức thư và đút vào túi.
Thêm vào nỗi khổ của ông, không có một chữ nào của Carrie. Giờ thì
ông tin chắc là cô biết ông đã có vợ và giận sự lừa gạt của ông. Sự tổn thất
của ông lúc này dường như càng cay đắng bội phần vì ông cần cô hơn hết
thảy. Ông định sẽ ra ngoài và nhất định gặp cô, nếu cô không sớm nhắn gửi
cho ông một lời. Ông khổ sở vô cùng vì sự ruồng bỏ này. Ông yêu cô đủ
tha thiết, và bây giờ khả năng mất cô sờ sờ trước mắt, hình như cô càng hấp
dẫn nhiều hơn. Ông khao khát mong chờ một lời, và ngóng cô mòn con
mắt, đăm chiêu buồn bã vô cùng. Ông không nghĩ đến bị mất cô, dù cô
nghĩ thế nào đi nữa. Dẫu xảy ra sự gì, ông cũng sẽ sớm dàn xếp vấn đề này.
Ông sẽ đến gặp cô và kể hết những điều phức tạp trong gia đình ông. Ông
