được chú ý nhiều hơn thông thường. Cô được hỏi những câu cũ đã quen
thuộc.
- Cô có thể làm được gì? Trước kia cô đã từng làm việc trong một cửa
hàng bán lẻ chưa? Cô có kinh nghiệm không?
Tại The Fair, See và Công ty và ở tất cả các cửa hàng lớn đều diễn ra
tương tự. Đang mùa ế hàng, cô có thể đến sau, có khi họ sẽ có việc gì đó
cho cô.
Cuối ngày, mệt mỏi và ngả lòng, lúc về đến nhà cô phát hiện ra Drouet
đã đến đấy. Ô và áo khoác nhẹ của anh không còn. Cô nghĩ mất nhiều thứ
khác nữa, nhưng không dám chắc. Mọi thứ không bị lấy đi thứ gì.
Cuộc ra đi của Drouet kết lại thành sự chằng nén. Cô biết làm gì bây
giờ? Chỉ trong vòng một hoặc hai ngày nữa, cô sẽ phải đối mặt với cuộc
đời y như cũ. Quần áo của cô sẽ dần tàn tạ. Cô chắp hai bàn tay và ép chặt
các ngón tay theo lối thể hiện thông thường. Những giọt nước lớn đọng đầy
trong mắt cô và trào ra nóng hổi trên má. Cô lẻ loi, vô cùng lẻ loi.
Drouet ghé qua nhà thật, nhưng rất khác với Carrie hình dung. Anh
mong gặp cô, định thanh minh rằng trở về để lấy đồ đạc còn lại trong tủ áo,
và trước khi lại ra đi, sẽ hòa giải đôi bên.
Vì thế khi tới, Drouet thất vọng thấy Carrie đã đi ra ngoài. Anh loanh
quanh, hy vọng cô đi đâu gần đó và sẽ về sớm. Anh không ngừng lắng
nghe, mong mỏi thấy tiếng bước chân cô trên cầu thang.
Lúc làm thế, anh định cho cô tin rằng chỉ tạt qua vì bực mình bị bắt
gặp. Rồi anh sẽ giải thích là cần quần áo và tìm đồ.
Song, đợi mãi Carrie vẫn chưa về. Thơ thẩn mãi giữa các tủ, hy vọng
cô sẽ về trong chốc lát, Drouet thay đổi, nhìn qua cửa sổ rồi ngồi xuống ghế
bập bênh. Vẫn chẳng thấy bóng dáng Carrie. Anh bắt đầu sốt ruột và châm
điếu xì gà. Sau đó, đi lại trên sàn. Rồi nhìn qua cửa sổ, Drouet thấy những
đám mây đang vần vũ. Anh nhớ đến cuộc hẹn lúc ba giờ. Cho rằng đợi mãi
cũng vô ích, Drouet cầm ô và chiếc áo khoác nhẹ, đằng nào cũng cần
