Song chẳng mấy chốc, nỗi lo cũ trở lại với sự chán ngán biết chừng
nào! Ông nghĩ đến ngày mai và lời thỉnh cầu. Ông chẳng làm được gì, và
buổi chiều trôi qua. Lúc này là bốn giờ mười lăm. Đến năm giờ, các luật sư
sẽ về nhà. Ông vẫn còn đến trưa mai. Ngay lúc ông nghĩ thế, đã năm giờ
kém mười lăm. Rồi ông quyết hôm ấy không nghĩ đến họ nữa và chỉ nghĩ
đến Carrie.
Người ta đã nhận xét rằng đàn ông không tự xét đoán được bản thân.
Ông chẳng bận tâm về điều đó. Ông chỉ nghĩ đến khả năng thuyết phục
Carrie. Chẳng có gì sai trái trong việc này hết. Ông yêu cô tha thiết. Hạnh
phúc chung của họ tùy thuộc vào nó. Chỉ cần Drouet vắng mặt!
Trong lúc ông hân hoan nghĩ thế, ông nhớ ra sáng mai ông cần một bộ
đồ lanh sạch sẽ.
Ông mua một bộ cùng nửa tá cà-vạt rồi đến Palmer House. Lúc bước
vào, ông tưởng như nhìn thấy Drouet cầm chìa khóa đang trèo lên cầu
thang. Chắc chắn không phải Drouet! Rồi ông nghĩ, có khi họ tạm thời thay
đổi chỗ ở. Ông đến thẳng bàn lễ tân.
- Có phải ông Drouet nghỉ ở đây không? - Ông hỏi người trực.
- Tôi nghĩ là đúng, - người kia nói và tra cứu danh sách đăng ký. -
Vâng.
- Thế ư? - Hurstwood kêu lên, che giấu sự sửng sốt. - Một mình sao? -
Ông nói thêm.
- Vâng, - nhân viên trực nói.
Hurstwood quay đi, mím chặt môi cố nén và che giấu tình cảm. “Sao
lại thế nhỉ?” - Ông nghĩ. - “Chắc họ cãi nhau”.
Ông vội vã về phòng, tinh thần phấn chấn và thay bộ đồ lanh. Thay đồ
xong, ông đã quyết chí phải tìm cho ra Carrie ở một mình hay đã đi nơi
khác. Ông quyết định ghé đến ngay lập tức.
“Mình biết phải làm gì”, - ông nghĩ, - “Mình sẽ đến cửa và hỏi ông
Drouet có nhà không. Như thế sẽ biết ngay anh ta còn ở đấy không và
