Đây là tầng lớp ăn mặc thanh lịch. Không có kẻ vô công rồi nghề. Chúng
tôi không cho phép bọn chúng tới nơi này.
Hurstwood lắng nghe tiếng chuông gọi người thu ngân, và quan sát
việc buôn bán một lát.
- Nó sinh lời đủ cho hai nơi, nhỉ? - Ông hỏi.
- Tự ông thấy nếu ông biết đánh giá việc kinh doanh rượu, - ông chủ
nói. - Đây chỉ là một trong hai nơi tôi có. Quán kia trên phố Nassau. Mình
tôi không thể trông nom xuể cả hai. Nếu tôi có một người nữa thạo kinh
doanh, tôi sẽ không ngần ngại chung quán kia và để người đó quản lý.
- Tôi có đủ kinh nghiệm, - Hurstwood nói, ôn tồn, nhưng ông cảm
thấy hơi thiếu tự tin khi nhắc tới Fitzferald & Moy.
- Vậy ông có thể tùy ý, ông Wheeler ạ, - người chủ nói.
Ông ta gợi ý chia một phần ba tiền lãi cổ phần, tài sản cố định và đặc
quyền kế nghiệp, đáp lại người chung vốn sẽ góp một ngàn đôla và khả
năng quản lý. Không bao gồm đất đai nhà cửa, vì ông chủ quán rượu chỉ
cho thuê cơ ngơi này.
Lời đề nghị đủ chân thành, nhưng có một vấn đề khiến Hurstwood băn
khoăn là chỉ được hưởng một phần ba tiền lãi, mà ở đây mỗi tháng phải
kiếm được một trăm rưỡi đôla mới đủ trang trải cho mọi chi tiêu thông
thường trong gia đình và sống đầy đủ. Tuy nhiên, sau nhiều thất bại tìm nơi
ông muốn, đây không phải là lúc do dự. Hiện thời, xem chừng mỗi tháng sẽ
chỉ được trả một trăm đôla. Nhờ quản lý sáng suốt và cải tiến, có thể sẽ
được nhiều hơn. Vì thế ông đồng ý hùn vốn và dành một ngàn đôla, chuẩn
bị sẵn sàng cho ngày hôm sau sẽ tham gia.
Cảm nghĩ đầu tiên của ông là hoan hỉ và ông thổ lộ với Carrie rằng
ông đã có một sự sắp xếp tuyệt vời. Song lẽ, thời gian đầu cho phép ông
suy nghĩ kỹ càng. Ông thấy đối tác của ông rất khó chịu. Ông ta thường
xuyên say khướt và trở nên gắt gỏng. Đây là điều mà Hurstwood không thể
quen trong kinh doanh. Ngoài ra, còn nhiều bất đồng trong công việc.
