Tháng chín đã trôi qua theo kiểu này.
- Ông Drake không mở khách sạn à? - Carrie đã hỏi vài lần.
- Có. Song ông ấy sẽ không khai trương trước tháng Mười.
Carrie trở nên phẫn nộ. “Đàn ông như vậy đó”, cô thường tự nhủ.
Cô đi chơi ngày càng nhiều hơn. Cô dùng phần lớn số tiền để dành
mua quần áo, vả lại, cũng chẳng ghê gớm gì. Cuối cùng, nhà hát cô đang
làm công bố sẽ lưu diễn trong bốn tuần. Các bảng thông cáo và báo chí
đăng “Hai tuần cuối thành công của Nhà hát Great Comic Opera...” vân
vân, trước khi cô hành động.
- Tôi sẽ không đi lưu diễn, - cô Osborne nói.
Carrie đi cùng cô ta đến gặp ông bầu khác xin việc.
- Cô đã có kinh nghiệm chưa? - là một trong nhiều câu hỏi của ông ta.
- Hiện nay tôi và bạn tôi đang làm ở nhà hát Casino.
- Thế ư? - ông ta nói.
Cuối cuộc trò chuyện này là được tuyển dụng với mức lương hai mươi
đôla một tuần.
Carrie hài lòng. Cô bắt đầu cảm thấy mình có chỗ đứng trên đời.
Người ta đã nhận ra khả năng của cô.
Tình hình của cô biến đổi đến mức không khí trong nhà trở nên không
chịu đựng nổi. Ở nhà là mọi thứ nghèo khổ và phiền não, hoặc có vẻ như
thế, vì nó là gánh nặng phải mang. Nó trở thành một chỗ muốn tránh cho
xa. Cô vẫn ngủ ở nhà, vẫn làm một số việc nhà, giữ cho căn nhà ngăn nắp.
Đây là nơi để Hurstwood ngồi. Ông ngồi, đu đưa, đu đưa và đọc báo, bị số
phận ảm đạm bao quanh. Tháng Mười, rồi tháng Mười một trôi qua. Đến
giữa mùa đông ông mới hay biết, và ông vẫn ngồi đó.
Ông biết Carrie làm việc tốt hơn nhiều. Quần áo của cô ngày càng
đẹp, thậm chí tinh tế. Ông thấy cô đến rồi đi, thỉnh thoảng ông hình dung sự
thăng tiến của cô. Ăn ít làm ông có phần gầy đi. Ông ăn không ngon miệng.
