XLI
Bãi công
Nơi để tàu điện quá thiếu người, chỉ có ba người quản lý là thực sự
hoạt động. Nhiều công nhân xanh xao quanh quẩn, những người đàn ông
khả nghi, đói khát, trông cứ như bị các phương kế tuyệt vọng điều khiển.
Họ cố tỏ ra sinh động và quyết tâm, nhưng một vẻ thiếu tự tin, buồn bã và
ngượng ngập bao trùm nơi này.
Hurstwood vòng ra phía sau, qua nơi để xe và ra ngoài, vào một mảnh
đất rộng rãi có rào bao quanh, nơi có nhiều đường ray và đường nhánh.
Nửa tá xe nằm đó, các huấn luyện viên đang hướng dẫn, mỗi người có một
học trò bên cần lái. Nhiều học trò nữa đang đợi bên một trong các cửa hậu
của bãi.
Hurstwood lặng lẽ quan sát cảnh tượng và đợi. Những người cùng
cảnh với ông liếc nhìn ông giây lát, tuy họ chẳng quan tâm đến ông nhiều
hơn các xe điện. Tuy vậy, trông họ là một nhóm không đàng hoàng. Một,
hai người nom rất gầy còm và đói khát. Rất ít người to khỏe. Vài người
khác gầy giơ xương và tái xám, dường như họ đã bị mọi loại thời tiết khắc
nghiệt hành hạ.
- Anh có xem báo nói họ sắp gọi quân đội đến đàn áp không? -
Hurstwood nghe thấy một người trong bọn bình luận.
- Dào ôi, họ sẽ làm thế thôi, - người kia đáp lại. - Bao giờ chẳng thế.
- Anh nghĩ liệu chúng ta có gặp rắc rối nhiều không ? - Một người nữa
Hurstwood không nhìn thấy, nói.
