Cơ ngơi của Hurstwood không thể nói lên tinh thần của gia đình này.
Nó thiếu sự khoan dung và chăm chút, mà như thể ngôi nhà chẳng là gì. Đồ
đạc đẹp, sắp xếp khéo léo nhờ khiếu thẩm mỹ của các cư dân. Những tấm
thảm mềm mại, các ghế bành, đi văng được bọc lộng lẫy, một cây đại
dương cầm, tượng thần Vệ nữ bằng cẩm thạch do một nghệ sĩ vô danh nào
đó khắc, một số tượng đồng nhỏ có trời mới biết thu thập từ đâu, nhưng nói
chung được bán từ các tòa nhà lớn có sẵn đồ đạc, tạo thành “ngôi nhà trang
bị hoàn hảo”.
Trong phòng ăn có một tủ bát đĩa, nặng trĩu các bình thon cổ láp lánh,
nhiều đồ dùng và đồ trang trí khác bằng thủy tinh, cách sắp xếp không cần
bàn đến. Ở đây có một thứ Hurstwood biết đến. Ông đã nghiên cứu việc
này nhiều năm trong nghề. Ông không hài lòng chút nào khi bảo ban từng
cô Mary ngay sau khi cô ta tới, về sự khéo léo mà đồ vật đòi hỏi. Ông
không lắm lời với bất cứ ngụ ý gì. Ngược lại, ông có thái độ dè dặt tế nhị
với cách quản lý kinh tế trong nhà, và tất cả phải hiểu bằng các từ phổ biến
và lịch sự. Ông không tranh cãi, song cũng không nói năng thoải mái.
Trong thái độ của ông có một cái gì đó giáo điều. Cái gì không đúng, ông
lờ đi. Ông có khuynh hướng tránh né những điều không thể.
Có thời ống rất yêu quý Jessica, đặc biệt là khi ông trẻ hơn và mải mê
thành công hơn. Tuy vậy, hiện giờ, ở tuổi mười bảy, Jessica phát triển sự dè
dặt và độc lập nhất định, không cần đến các kiểu tận tụy phong phú của bố
mẹ nhiều. Cô đang ở bậc trung học, có nhiều quan niệm sống dứt khoát của
con nhà dòng dõi. Đầu cô đầy những ý niệm về tình yêu và sự thanh lịch
độc đáo. Ở trường, cô gặp gỡ các cô gái có bố mẹ giàu và bố họ là người
hùn vốn hoặc chủ nhân của các hãng buôn danh tiếng ở địa phương. Các cô
gái này ra vẻ ta đây, phù hợp với cơ sở kinh doanh phát đạt mà họ xuất
thân. Họ là những người duy nhất trong trường mà Jessica săn đón.
Cậu Hurstwood Jr. hai mươi tuổi, đã nhắm sẵn một công ty bất động
sản lớn, đầy triển vọng. Cậu chẳng đóng góp gì cho sự chi tiêu trong nhà,
nhưng đã nghĩ đến việc dùng tiền riêng đầu tư vào bất động sàn. Cậu có
một số khả năng, rất kiêu căng và ham khoái lạc song vẫn chưa vi phạm
