hầu cậu."
"Thôi cũng được."
Biết là sức mình chỉ hút hết hai hào chàng cũng đưa cả cho bác Hiên ba hào
để bác đi mua, ăn bớt thì vừa đúng ngữ say của chàng.
Bác Hiên đi khỏi, Hải kéo gối nằm ngửa trên giường, nhìn trần nhà.
*
Lần đầu tiên chàng đến đây đã trên tám tháng. Hôm ấy chàng bắn chết một
con chim gáy và chim lại rơi vào phía sau nhà bác Hiên. Trẻ con không có
đứa nào theo nên chàng phải vào nhặt và vì tay rẩy máu chim chàng phải
lại cái cóng nước gần chỗ bác Hiên trai nằm hút thuốc để rửa tay. Bác Hiên
ngồi dậy rồi chào mời chàng vào uống nước và xơi điếu thuốc cho đỡ mệt.
Thế là sự tình cờ đã xui chàng hút điếu thuốc phiện đầu tiên trong đời.
Chàng hút luôn hai điếu nữa chỉ cốt hút nhiều một tí để có cớ trả tiền, bác
Hiên khỏi từ chối. Lại vì sự tình cờ hút ba điếu là vừa đúng ngữ say (về sau
chàng mới biết rõ là đúng ngữ) nên hôm ấy chàng thấy chưa bao giờ trong
người sung sướng dễ chịu như thế.
Ở nhà bác Hiên đi ra, chàng đứng lại ở sân nhìn và không bao giờ chàng
quên được lúc đó. Gió rét nhưng trong người chàng ấm áp; chàng ngạt mũi
thấy nóng và hơi ngứa ở hai lỗ mũi phải thở mạnh luôn nhưng cả đến cái
ngạt mũi cũng dễ chịu lắm. Người chàng hơi lảo đảo, lơ mơ nhưng không
lúc nào trí chàng sáng suốt đến thế, óc chàng như trong hẳn ra. Cái sung
sướng của chàng không phải là cái sung sướng mê man của những người
đương yêu hay say rượu; từng thớ thịt, từng thớ xương, khắp người chàng
thì sung sướng bàng hoàng nhưng trí chàng thì lại tỉnh táo để nhận thấy rõ
hơn cái sung sướng của thân thể.
Gió lạnh rào rào trong luỹ tre, lá tre rung rung, và các đầu ngọn tre ngả
nghiêng trước gió, mọi cái chàng nhìn thấy rõ ràng trước mắt nhưng hình
như lại ở tận đâu đâu, ở một thế giới nào khác và thế giới ấy là một thế giới
sung sướng, vui vẻ.
Tối về nằm, gối đầu vào cánh tay vợ, lúc đó thuốc đã ngấm cái thú của
