XÓM CẦU MỚI - Trang 85

Phủ Lệ gặp một bọn tây đoan và lính đoan ở ga xuống đi ngược lại phía
ông mà bụng ông lúc đó cũng như mọi lúc dắt năm chai rượu lậu. Cả phố
Phủ lo sợ nhưng họ thấy ông mặt vẫn lầm lì và thản nhiên như người đi
chơi mát. Vì người ông cao lớn, trán rộng mắt sâu lại có một bộ râu quai
nón đen và dài như râu một ông cố đạo, trông ông bệ vệ và đạo mạo như
một vị quan to; bụng ông có to một tí cũng là sự thường. Lính đoan nhìn
ông không đời nào ngờ được trong bụng ông chứa đến năm chai rượu lậu.
Khi tây đoan đi xa rồi, có người hỏi ông có sợ không, ông thản nhiên đáp:
"Không sợ bằng chó."
Họ tưởng ông ghét tây đoan nên nói xỏ một câu chơi nhưng chính ra ông
Năm Bụng cả đời không nói xỏ ai bao giờ, dẫu cho là nói xỏ tây đoan mà
cố nhiên vì nghề ông phải ghét. Một lần phải chống cự lại một con chó dữ
ông đã đánh rơi và vỡ mất cả năm chai giắt ở bụng và từ hôm ấy ông bắt
đầu sợ chó hơn sợ tây đoan. Vì thế ông đi đâu cũng cầm một cây gậy trúc
để đuổi chó và trong túi ông bao giờ cũng có kẹo vừng kẹo bột để cho trẻ
con chạy ra đánh chó cho ông. Trẻ con nhà nào có chó lành không bao giờ
được ăn kẹo của ông.
Ông vừa vào đến trong nhà, thoáng một cái Mùi đã thấy năm chai đặt trên
phản trước mặt ông Lang. Mỗi khi ông bán bao nhiêu thì ông chỉ lấy ra bấy
nhiêu thôi; nhà Mùi thì chỉ cần rượu cúng và vì thế thường mua rượu tốt để
được lâu trong nhà không sợ. Có mua giúp ông Năm Bụng thì nàng chỉ
mua một chai ngâm thuốc thỉnh thoảng cha nàng uống hay đề phòng xa thết
khách.
Thấy ông rút ra cả năm chai, Mùi vội kêu:
"Nhà tôi làm gì mua nhiều rượu thế!"
Ông Năm Bụng quay mặt về phía ông Lang nói:
"Ông mua giùm cho lấy may."
Rồi ông lại quay về phía Mùi:
"Lần này lứa rượu tốt. Cô mua cho cả năm chai. Không uống thì để đó có
thiệt đi đâu."
Mùi mỉm cười:
"Để đấy tây đoan nó khám phá, ông bắt tôi ngồi tù thay ông à? Mà đào đâu