báo. Hai ngày sau khi báo phát hành, Vallier điện thoại hẹn gặp bà
Josephine.
Craig hộ tống mẹ, lại còn mang theo ba công nhân làm tại xưởng của anh,
ai nấy đều lực lưỡng, cao lớn. Nhưng Vallier không tới điểm hẹn. Tất cả bèn
đến thẳng Worstley Drive. Vallier miễn cưỡng tiếp họ, nói bản thân ông ta
cũng đang mở cuộc điều tra, và nếu có tin gì mới, ông sẽ báo cho bà
Josephine biết ngay.
Và quả thực tin mới đã tới, dưới hình thức một lá thư tay, ký tên “Những
người trong khu phố”. Thư đóng dấu Toronto, Canada, gởi đến toà soạn báo
Faits divers. “Những người trong khu phố” thông báo Philip đang khoẻ
mạnh, và “mọi người càng ít can thiệp vào công việc của anh ta, càng tốt
cho tất cả mọi người.” Vallier, khi được hỏi, trả lời ông ta cũng chẳng hiểu
gì cả và tỏ ra lo lắng.
Vậy rồi bí mật của câu chuyện sẽ kết thúc ra sao?
Có, hoàn toàn nhờ ngẫu nhiên. Một bữa nọ, trong khi mang xe hơi đi rửa,
Craig bắt chuyện với một người lạ mặt cũng mang xe đến cùng chỗ rửa.
Người lạ kể lại toàn bộ câu chuyện khiến Craig sửng sốt. Người lạ xưng tên
William Purdom, kể ông ta cũng đọc rao vặt tìm việc trên báo Seattle News
và tìm đến xin việc. Vì vậy, ông đã gặp nhân vật bí mật mang tên Queaver.
Craig vội hỏi:
— Queaver hình dáng ra sao?
— Ốm nhách, tóc bạc hai bên thái dương và cử chỉ nóng nảy. Trông gian
gian làm sao ấy.
Vậy là không còn nghi ngờ gì nữa, Vallier và Queaver chỉ là một. Purdom
xác nhận điều này tại trụ sở cảnh sát Seattle. Lại trùng hợp thời gian có
thông báo trên đài phát thanh người ta vừa phát hiện một tử thi bị chặt mất
đầu quẳng trong một hố sâu. Người bị chết đã khoảng ba-bốn tháng.
Vallier bị bắt, thú nhận tất cả. Đơn giản ông ta chỉ cần một chiếc xe hơi.
Philip tội nghiệp, ký vào hợp đồng làm công việc tưởng tượng mà Vallier
