Thứ Ba, tôi có hẹn ăn trưa với Annie tại quán Toasted & Roasted, nơi
chật cứng những người lớn tuổi đi thưởng ngoạn lá vàng rơi, và phải nhờ
việc tôi từng khiêu vũ với Gus trong bữa tiệc năm lớp tám thì chúng tôi mới
có được bàn ngồi. Sau khi nghe qua về chiến thắng huy hoàng của cậu con
đỡ đầu trong lớp, ngoài sân vận động và phòng khám nha sĩ, tôi mới cập
nhật cho cô bạn thông tin về đời sống tình cảm thiếu thốn của mình. “Cậu có
chắc là tớ không nên gọi cho anh ấy không?” tôi vừa hỏi vừa nghịch ngợm
món xúp.
“Để cho anh ta chút không gian đi.” Annie cắn một miếng bánh mì
nhân thịt nướng và trầm ngâm nhai.
“Tớ ghét không gian lắm,” tôi lẩm bẩm. “Tớ giỏi lằng nhằng đeo bám,
quấy rầy và theo dõi rình rập hơn. Chứ không gian thì chán bỏ xừ.”
“Tin tớ đi,” Annie vừa nói vừa mỉm cười. “Tớ biết mà.”
Đến thứ Năm, tôi quyết định rằng trên thực tế Annie chẳng biết gì sất
và rằng việc theo dõi rình rập mới là cách hay. Thế là, tôi quyết định mang
thuyền kayak của mình đi dạo một chút vào chiều muộn hôm ấy trên hồ
Granite. Có phải là từ trước đến nay tôi chưa bao giờ bơi thuyền ở đấy đâu
nhỉ? Vâng, cầu tàu nhà Ian ở bên kia mạn hồ, nhưng hầu như đấy chẳng phải
là lỗi gì ở tôi cả. Tôi đã từng bơi thuyền trên hồ này từ rất lâu trước khi có
bất cứ anh chàng bác sĩ thú y nào dọn đến ở đấy.
Tôi dỡ thuyền xuống, lấy mái chèo ra khỏi cửa cốp sau của chàng
Lancelot rồi cài áo phao lại. “Lên thuyền đi Bowie,” tôi nói. Chú chó nhà tôi
gọn gàng nhảy phóc lên ghế trước của chiếc thuyền, hớn ha hớn hở.
Hai mươi phút sau, tôi thoáng nhìn thấy cầu tàu nhà Ian. Anh không có
đấy, còn nhà anh thì lại quá xa để quan sát được từ giữa hồ. Tệ thật. Tôi
tường hy vọng là Ian đang ngồi ngoài này, tơ tưởng đến tôi. Tôi ngồi bập
bềnh tại chỗ một đỗi, những con sóng vỗ nhẹ vào mạn thuyền. Rồi, sau một
tiếng thở dài não nuột, tôi quay đầu con thuyền đáng tin cậy của mình và trở
về nhà. Nhưng dù sao bầu không khí trong lành lẫn sự vận động thân thể
cũng xoa dịu tâm hồn tôi chút ít; mà ở bên Bowie thì cũng khó mà sầu muộn
