Năm tuần tiếp sau đó, tôi cố cảm thấy vui vẻ. Tôi đã có Mark… hay đại
loại là thế. Anh yêu tôi… hay là tôi tự nghĩ thế. Trong năm tuần ấy, tôi đã bỏ
qua mọi dấu hiệu. Giả vờ rằng khoảng cách đang mỗi lúc một gia tăng giữa
chúng tôi là không tồn tại, tôi càng cố hết sức hơn để tỏ ra là mình hoàn hảo,
đáng yêu, vui nhộn. Tha thứ cho những câu trả lời mỗi ngày một cộc lốc của
anh. Cho đến đêm thứ ba mươi tám trong mối quan hệ giữa chúng tôi, khi
anh mời tôi ghé qua nhà.
Lần đầu tiên bước vào nhà từ bầu không khí mùa thu lạnh lẽo ngoài
trời, tôi ngạc nhiên một cách dễ chịu. Bàn ăn đã được dọn lên, Mark đã sửa
soạn bữa tối, còn có cả nến nữa. Ngọn lửa xì xèo lách tách trong lò sưởi.
Hừm, tôi thầm nghĩ. Mình đoán là anh ấy chỉ cần phải thích nghi với mọi
chuyện thôi mà. Rõ ràng là anh ấy muốn ở bên mình, chứ không thì tại sao
lại mất công chuẩn bị đủ thứ như thế này chứ? Có lẽ anh ấy đã có kế hoạch
gì đó đặc biệt rồi cũng nên! Như là một chiếc nhẫn đính hôn chẳng hạn!
Lần đầu tiên kể từ dạo ở Santa Fe, tôi cảm thấy nhẹ nhõm. Tất nhiên là
Mark yêu tôi. Đương nhiên là thế rồi.
Mark rót ra chút rượu, mời tôi bánh quy giòn với phô mai mềm, rồi anh
đoạn tình với tôi.
Thấy không, vấn đề là thời điểm. Mọi việc ở công ty đang thật sự tiến
triển, nên một mối quan hệ nghiêm túc thì… không phải thời điểm đúng
đắn. Anh chắc chắn là tôi hiểu và thực sự, đồng cảm với anh.
“Ồ,” tôi yếu ớt đáp. “Phải ạ.” Tôi ngừng lại. “Vậy… em nghĩ chúng ta
phải chầm chậm lại hả anh?”
Mark đưa đôi mắt đen, sáng lấp lánh nhìn tôi, một cái nhìn dò xét, biểu
lộ nhiều cảm xúc. “Callie này, em thật là… ừm, thật kỳ diệu. Nhưng thực sự
hiện giờ anh không ở vào thời điểm có thể đầu tư cho những điều em xứng
đáng nhận được. Mà em thì xứng đáng nhận được tất cả những thứ đó.
Không phải là không có cảm xúc… tất nhiên với anh em rất đặc biệt. Em
biết là thế mà, phải không em?”
