*
* *
Mỹ hay Nhật đã thắng tại Biển San Hô? Nhật đã tạo được một chiến thắng
chiến thuật, nhưng bị một thất bại chiến lược. Mẫu hạm Lexington bị đánh
chìm đáng giá hơn mẫu hạm nhỏ Shoho của Nhật. Nhưng về mặt khác, sự
hư hại nhẹ của chiếc Yorktown không đáng kể so với những tổn thất của
hai mẫu hạm Zuikaku và Shokaku, và hai mẫu hạm này không dùng được
trong chiến dịch Midway quan trọng. Hơn nữa hải quân Mỹ đã ngăn chặn
được mục tiêu chính yếu của Nhật Bản là chiếm hải cảng Morseby. Như
vậy khi đã cân nhắc tất cả sự kiện thì trận đánh Biển San Hô là một chiến
thắng của hải quân Mỹ.
Người Mỹ đã học được nhiều bài học quý giá trong trận đánh Biển San Hô
để áp dụng vào những trận hải chiến sau này. Ngoài ra trận đánh Biển San
Hô cũng là một biến cố mới trong lịch sử hải quân. Lần đầu tiên, hai lực
lượng hải quân thù địch không nhìn thấy nhau và không khai hỏa trực tiếp
bắn hạ nhau. Trái lại đó chỉ là việc xử dụng không lực, thay thế cho những
cỗ súng lớn có tầm hoạt động xa đặt trên các chiến hạm. Trận đánh này
cũng là trận đầu tiên hải quân Mỹ chặn đứng được một loạt những chiến
thắng liên tục của hải quân Nhật. Ðây cũng là trận hải chiến đầu tiên trong
đó hàng không mẫu hạm đóng một vai trò chính yếu.
Nhưng tại sao hải quân hùng mạnh của Nhật Bản chịu lép vế trong trận
đánh Biển San Hô? Sau khi đệ nhị thế chiến chấm dứt, người ta mới được
biết rằng người Mỹ đã đọc được những mật hiệu của hải quân Nhật Bản, và
do đó biết trước được mọi di chuyển, toan tính và hoạt động của hải quân
Nhật. Trong một lá thư gửi cho thống đốc Dewey của New York, tướng
Marshall, tham mưu trưởng liên quân Mỹ, đã viết:
"Trận đánh Biển San Hô đã được đặt căn bản trên sự giải thích mật mã của
hải quân Nhật, do đó số chiến hạm ít ỏi của chúng ta đã được bố trí vào
đúng chỗ và đúng lúc. Hơn nữa, chúng ta đã có thể tập trung lực lượng ít ỏi
