Sáng hôm sau, đúng 6 giờ sáng, Yamamoto khởi hành tiếp cuộc thanh tra từ
đảo Rabaul trên chiếc oanh tạc cơ sơn sọc mầu xanh lá cây để ngụy trang.
Cùng trên chiếc oanh tạc cơ đó có thêm thiếu tá Ishizaki thư ký riêng của
Yamamoto, đô đốc quân y Takata và sĩ quan tham mưu Tobana. Trong
chiếc oanh tạc cơ thứ hai sơn mầu ka-ki là tham mưu trưởng của
Yamamoto, đô đốc Ugaki, cùng với đề đốc Kitamura và sĩ quan viễn thông
là thiếu tá Muroi. Cả hai đô đốc Yamamoto và Ukagi đều ngồi vào chỗ của
phi công chính, và việc lái do phi công phụ đảm trách.
Hai chiếc oanh tạc cơ bay trên một bầu trời xanh lơ, ngay bên trên các
miệng núi lửa trong vịnh Rabaul, và bay đi Bougainville về hướng đông
nam. Hai phi cơ bay rất sát nhau và sáu chiến đấu cơ Zekes bay theo hộ vệ
tỏa ra bay chung quanh. Bốn chiếc Zekes bay bảo vệ hai bên tả hữu trong
khi hai chiếc Zekes bay bên trên và hơi lùi lại phía sau. Khi trông thấy
những bìa rừng của đảo Bougainville thì tất cả phi đội đều bay thấp xuống
ở độ cao hai ngàn bộ để đề phòng bất trắc. Hai chiếc oanh tạc cơ chở
Yamamoto và Ukagi dường như lẫn với mầu rừng tại Bougainville. Lúc đó
là đúng 9:30 và đoàn phi cơ của Yamamoto bay là là trên rừng cây và sắp
tới phi trường Kahili, tại đó binh sĩ Nhật đang sẵn sàng chờ đón Yamamoto
vào đúng 9:45.
Trong khi đó đoàn phi cơ tấn công của Mitchell cũng vừa tới nơi. Khi
Mitchell bốc phi cơ vọt lên cao độ 20 ngàn bộ thì các phi công trong đoàn
của Yamamoto không để ý thấy chiếc P.38 này. Bốn phi công tấn công Mỹ
là Lanphier, Barber, Holmes và Hine bắt đầu liệng bỏ những thùng xăng dự
trữ đã dùng hết xuống biển. Rồi tất cả bốn chiếc chúc đầu xuống, phóng
nhanh như những con diều hâu lao xuống bắt mồi. Khi các phi công hộ
tống trông thấy các phi cơ P.38 thì họ ở cách phi cơ của Yamamoto khoảng
một dặm.
Ngay lập tức hai chiếc phi cơ chở Yamamoto và Ukagi lao xuống sát rừng
già để tìm sự an toàn trong khi các phi cơ Zekes hộ tống bay vọt lên chặn
