"Chết cho Nhật Hoàng và tổ quốc là hy vọng cao cả nhất của một quân
nhân. Sau một trận chiến đấu khó khăn và can đảm, những cánh hoa sẽ bay
tả tơi trên chiến trường. Nhưng nếu một người ái quốc bị ám sát, thì người
chiến sĩ ấy sẽ vẫn đi tới sự bất diệt trường cửu cho Nhật Hoàng và đất
nước. Sự sống hay cái chết của một con người không quan hệ. Ðiều quan
hệ là Ðế Quốc Nhật Bản. Khổng Tử đã viết: "Người ta có thể đập vỡ thần
sa nhưng người ta không thể lấy đi được mầu son của nó; người ta có thể
đốt một cây cỏ thơm, nhưng người ta không thể diệt được hương thơm của
cỏ." Những kẻ bất đồng quan điểm có thể hủy diệt được thân xác tôi, nhưng
họ không thể lấy đi được ý chí của tôi."
Yamamoto đã thất bại không xoay chuyển được khuynh hướng hiếu chiến
của lục quân, và để lục quân đưa nước Nhật vào vòng chiến, một phần vì
những biến cố sau đây:
Biến cố đầu tiên là quyết định của tổng thống Roosevelt ra lệnh tập trung
hải quân Hoa Kỳ tại Trân châu cảng, thay vì tại bờ biển phía tây của Hoa
Kỳ như trước. Việc thay đổi này khiến người Nhật tin tưởng rằng Hoa Kỳ
đang sửa soạn gây hấn với Nhật Bản. Người Nhật coi việc tập trung hải
quân Hoa Kỳ tại quần đảo Hawaii như là một "mũi dao chĩa vào trái tim
Nhật Bản." Việc tấn công vào căn cứ hải quân Mỹ tại Trân châu cảng bỗng
trở thành một nhiệm vụ cần thiết, nhưng bộ tư lệnh hải quân Nhật nghiên
cứu, và đi đến kết luận đây là một công cuộc mạo hiểm vô cùng khó khăn.
Trong lúc đó thì hai nhà độc tài Hitler của Ðức và Mussolini của Ý ra công
thúc giục Nhật Bản tham gia khối Trục của ba cường quốc Ðức Ý Nhật để
đương đầu với khối Anh Mỹ Nga. Chính phủ Nhật lúc đó nằm trong sự
kiểm soát của lục quân và lục quân lúc nào cũng hoan nghênh việc liên kết
với Ðức và Ý. Trong khi đó hải quân Nhật phản đối việc Nhật đi chung
đường với Ðức và Ý, để phải đương đầu với các hạm đội hùng mạnh của
Anh và Mỹ. Nhưng hải quân không có tiếng nói mạnh trong những quyết
