Nhưng ngay tại bộ tham mưu hải quân Nhật, không ai hưởng ứng kế hoạch
tấn công Trân châu cảng của Yamamoto. Ðiều quan tâm nhất của bộ tham
mưu là bao nhiêu mẫu hạm Nhật sẽ bị tổn thất trong trận tấn công, và tất cả
các đô đốc khác của Nhật đều cho rằng kế hoạch của Yamamoto quá liều
lĩnh nguy hiểm. Trong khi đó bộ tham mưu đã hoàn thành kế hoạch mở
cuộc hành quân chiếm các mỏ dầu tại Ðông Nam Á. Tham mưu trưởng hải
quân, đô đốc Nagano, không muốn gây chiến với Hoa Kỳ vì ông cũng từng
sống tại Hoa kỳ và hiểu sức mạnh của Hoa Kỳ. Ông chủ trương mở chiến
dịch chiếm đảo dầu hỏa Java, và nếu hạm đội Mỹ tiến vào hải phận Nhật để
tấn công thì hải quân Nhật có lợi điểm được nghênh địch ngay tại chiến
trường quen thuộc gần căn cứ nhà.
Yamamoto cũng kính trọng sức mạnh của Hoa Kỳ như Nagano, và cũng
chính vì thế ông cần phải đánh gục hạm đội Mỹ ngay bằng cú đánh thần tốc
đầu tiên. Nếu hạm đội Mỹ còn nguyên vẹn thì làm sao Nhật có thể khai
thác được các chiến thắng tại Ðông Nam Á. Vấn đề của Yamamoto là phải
huấn luyện các phi công cho thực thuần thục trong chiến dịch này. Tháng 9,
Yamamoto chọn vịnh Kagoshima ở vùng cực nam của quần đảo Kyushu
làm nơi thực tập, vì địa hình của vịnh Kagoshima khá giống địa hình của
Trân châu cảng. Hàng trăm phi cơ nhào xuống từ núi Shiro, xuống thung
lũng Iwasaki, rồi bay sát mặt nước và thả những trái thủy lôi. Các phi công
còn phải tập hạ cánh và cất cánh trên mẫu hạm bốn lần một ngày. Ðiểm đặc
biệt của cuộc huấn luyện là tập cho phi công quen với việc xuất quân và trở
về phải bay sát mặt nước, để tránh không bị các phi cơ Mỹ tấn công. Mỗi
phi công phải tập ít nhất là 50 phi xuất
Trong lúc các phi công thực tập vất vả cho cuộc tấn công sắp tới thì bộ
tham mưu hải quân vẫn còn nghi ngờ sự thành công của kế hoạch. Bộ tham
mưu gửi cho Yamamoto 5 lý do dưới đây, phản đối kế hoạch của
Yamamoto:
1. Sự thành công hoàn toàn tùy thuộc vào yếu tố bất ngờ. Ðây là một chiến
