mẹ. Nếu vậy chúng ta cũng sẽ không có người bạn nào đáng tin và trung
thành. Bởi các mối quan hệ đó không đến từ thèm muốn như thế mà từ
những điều hoàn toàn khác.
Ngoài ra, nếu quả thực đúng, chúng ta nên dành cảm tình lớn nhất cho
người cần nhất, thì chúng ta nên giúp đỡ người nghèo khổ nhất thay vì
người khá giả nhất, vì người chúng ta cứu vớt ra khỏi khó khăn hơn hết sẽ
biết ơn tối đa. [e] Chẳng hạn, người xứng đáng mời tới các buổi tiệc tối sẽ
không phải bạn bè mà hành khất ăn xin, người cần xoa dịu, thỏa mãn cơn
đói, vì họ sẽ yêu quý và đi theo chúng ta, gõ cửa nhà chúng ta
trong lòng nguồn vui tối đa quấn quyện cảm tạ sâu xa, nguyện cầu chúng ta
tốt đẹp, thành công. Nhưng không, ta nghĩ em nên dành cảm tình cho người
có khả năng hồi đáp em nhiều nhất, thanh toán món nợ biết ơn, không cho
người cần hơn hết, nghĩa là, không phải người chỉ thèm muốn, [234a] mà là
người thực sự xứng đáng; không phải người tìm kiếm vui thú trong tuổi
xuân của em, mà là người sẽ chia sẻ mọi điều tốt đẹp với em khi em mỗi
ngày một già đi; không phải người đạt thành công, huênh hoang khoe
khoang trước công chúng, mà là người khiêm tốn, nhã nhặn, biết im lặng
trước mặt mọi người; không phải người chỉ tận tụy nhất thời, mà là người
sẽ bầu bạn son sắt suốt đời; không phải người khi hết thèm muốn thì tìm
cách gây sự, mà là người sẽ chứng tỏ xứng đáng [b] khi tuổi hoa của em
tàn phai. Nhớ những gì ta vừa nói, và giữ nằm lòng điều này: người tình
thường chỉ trích người yêu vì cư xử tồi tệ; trái lại, người gần gũi người
không yêu chẳng bao giờ nghĩ thèm muốn đã dẫn dắt người đó đi vào nhận
định sai lầm về những lợi ích của mình.
Phong cách cổ điển trong văn chương cổ đại Hy Lạp miêu tả người đắm
đuối yêu đương theo đuổi con mồi. Ý này được nhắc nhiều trong các tác
phẩm của Platon. Xem Yến hội 203b; Cộng hòa, [Omega Plus Books, 2018,
các tr. 155, 431-32]; Laws (Luật pháp) 953d.
Đến đây ta thầm nghĩ có lẽ em sẽ hỏi có phải ta đang khuyên nhủ, hối
thúc em dành cảm tình cho tất cả những người không yêu em. Không. Như
ta hình dung, người yêu cũng sẽ không bảo em chấp nhận mọi người yêu.
