Alcibiades lại phá tan quy ước khi lớn tiếng ca ngợi Socrates, và thay vì ca
ngợi thần Tình Yêu, ông lại dốc lòng nói về tình dục, mặc dù thực chất là
nhằm biểu lộ tình trạng vắng bóng tình dục giữa họ.
Muốn thưởng thức trọn vẹn hai đối thoại, độc giả cần để ý nhiều đến
vấn đề liên hệ. Điểm chính yếu độc giả đừng quên là hai đối thoại này,
cũng như mọi đối thoại của Platon, đều là sáng tác hư cấu. Khung cảnh,
nhân vật phần nào dính dáng tới lịch sử, qua đó độc giả hiểu thái độ cùng
lối sống của giới quý tộc Athens thế kỷ V và IV TCN, song độc giả không
nên cho rằng hai áng văn này là bản tường trình sự việc và đối thoại cụ thể
mà do người khác hình dung, không phải Platon (ngay cả diễn từ được bảo
là của Lysias trong Phaedrus). Đặc biệt vấn đề sau đây lại càng khiến độc
giả thấy nội dung kỳ cục, phản tự nhiên đối với văn hóa ta ngày trước cũng
như ngày nay, và có thể nói đối với đa phần văn hóa thế giới xưa và nay.
Đó là tình trạng đồng tính luyến ái, đàn ông yêu đàn ông, đàn ông làm tình
với đàn ông. Đó không phải tình yêu nam nữ như mọi nơi quan niệm. Thể
hiện quan điểm khác biệt, đối thoại diễn tả bản chất và ý nghĩa của tình
yêu, với quan niệm tình yêu luôn ở hình thái giữa hai người cùng phái.
Quan hệ đồng tính luyến ái được những người trong đối thoại mặc nhiên
chấp nhận. Mô hình thông thường là người đàn ông lớn tuổi (người kia) tìm
cách thiết lập quan hệ thân thiết với cậu thiếu niên (người này); người này
trở thành protégé của người kia, người kia giữ vai trò che chở, hỗ trợ người
này; sáng kiến khởi sự cuộc tình thường do người kia chủ xướng, dẫu thế
người này nên và cần kín đáo, đừng vội vã bày tỏ cảm tình hoặc bán rẻ lòng
mình kẻo mang tiếng và có thể mang tội. Người kia là chủ thể, người này là
đối tượng; người kia là người định yêu, người này là người được yêu;
người kia là người yêu, người này là người tình; tiếng Hy Lạp gọi người
kia là erastès, người này là erômenos, tiếng Pháp dịch là l’aimé và
l’aimant, tiếng Anh dịch là thepursuer và the pursued hay the lover và the
loved. Bởi thế, lợi ích đến từ mối quan hệ này hoàn toàn khác biệt đối với
hai bên: lợi ích xã hội và giáo dục đối với thiếu niên, còn thú vui tình dục
và cảm giác giao du đối với người lớn tuổi. Kiểu quan hệ như thế được
