hướng nhìn cái đẹp trong biển đẹp mênh mông. Ngắm nhìn, tìm hiểu cái
đẹp như thế, người đó khai sinh, qua tình yêu hiểu biết
hay ý đẹp, chuyện trò ý nghĩa, tư tưởng nảy sinh trong triết lý cao thượng,
vừa xán lạn vừa rực rỡ. Cuối cùng, khi đã phát triển và bồi dưỡng nội lực
theo cách vừa nêu, người đó bắt gặp loại hiểu biết đặc biệt, mục tiêu của
hiểu biết này là loại đẹp bây giờ tôi sẽ miêu tả. [e] Cố gắng theo dõi khít
khao, chú ý tối đa điều tôi nói. Quý hữu thấy người được hướng dẫn trong
vấn đề liên quan tới Erôs, hoạt động của Erôs, đã ngắm nhìn, đã tìm hiểu sự
vật ngoạn mục diễn ra đúng cách, đúng chỗ như thế bây giờ đang tiến tới
giai đoạn cuối cùng: mục tiêu của tình yêu. Bất thình lình người đó sẽ trông
thấy cái đẹp kỳ diệu trong bản chất. Socrates ơi, đó là mục đích tối thượng
khiến người đó cố gắng một cách cực nhọc.
Nguyên văn: “philosophía”.
Trước hết, [211a] cái đó luôn luôn hiện hữu, không xuất hiện, không
biến dạng, không tăng, không giảm. Tiếp đến, cái đó không đẹp mặt này,
không xấu mặt kia, không đẹp lúc này, không xấu khi khác, không đẹp do
cái này, không xấu do cái kia, không đẹp ở đây, không xấu ở đó, như thể
đẹp với người này, xấu với người khác vậy. Hơn thế, cái đó sẽ không xuất
hiện với người đó dưới dạng khuôn mặt, bàn tay, hay phần khác trong cơ
thể. Cái đó sẽ không xuất hiện với người đó như ý tưởng hoặc hiểu biết, [b]
không ở bất chỗ nào, trong bất kỳ sự vật nào, như trong sinh vật, trong Trái
Đất, trên bầu trời hoặc trong bất kể cái gì. Trái lại, cái đó hiện hữu trong
chính nó, do chính nó và với chính nó, bất tử và bất diệt. Cái đó luôn luôn
là một trong hình trạng, mọi thứ đẹp đẽ dự phần, song làm vậy theo cách
khi cái khác xuất hiện hoặc tàn lụi, cái đó không hề trở thành nhỏ hay lớn
hay thay đổi tí nào.
Khi lên cao qua giai đoạn kể trên, qua yêu mến thiếu
niên đúng cách, và bắt đầu nom thấy cái đẹp đó, người đó đã hầu như nắm
bắt được mục tiêu đã định. Đó là cung cách đúng đắn tiến tới, hay có người
hướng dẫn, [c] cõi huyền bí của tình yêu: bắt đầu từ cái đẹp khác nhau luôn
luôn đi lên nhắm đích đạt tới cái đẹp đó. Như người sử dụng cầu thang,
người đó đi từ một thân hình sang hai thân hình, từ hai thân hình sang mọi
