Tuyết đã dâng lên một bức màn dày trắng toát, đông cứng các ngạnh trên
nóc các ngọn tháp và đội mũ cho chúng bằng tấm mền long lanh như ngọc
trai. Phía bên kia sân, một luồng tuyết bắn vào trong không khí, khi Marlys
gấu ó với một cận vệ phúng phính. Những tiếng la hét xin khoan dung của
cậu ta kéo được một nụ cười từ Rowena. Tuyết mắc vào mí mắt nàng và tan
chảy giống như những giọt nước mắt xuống gò má. Nàng đã quan sát
Gareth được vài phút với sự lo lắng đang lớn dần.
Quý cô Alise khuỵu gối dưới chân hắn. Cô ta xúc một vốc tuyết vào trong
đôi găng tay bằng satin, Chiếc áo choàng viền lông chồn sương trải rộng
quanh cô ta trong những nếp xếp tao nhã. Cô ta ngước nhìn lên Gareth, vẻ
mặt thanh tú ngời sáng với tiếng cười. Hắn giơ tay cho cô ta, và cô ta nắm
lấy. Hắn hụp đầu tránh khi cô ta nhảy bật lên, ném tuyết giống như những
hạt bụi trăng lóng lánh vào mặt hắn. Rồi cô ta túm váy và chạy lắt léo phía
sau một quý bà đang ré lên khi Gareth lao theo sau với một tiếng gầm gừ.
Ngang qua sân, ánh mắt hắn bắt gặp mắt của Rowena.
Hắn đứng thẳng người và nhấc bàn tay mang găng đen trong lời chào hỏi.
Rowena xoay sở được một nụ cười rúm ró trước khi lỉnh vào trong bóng tối
của lâu đài. Đôi chân đã đưa nàng vào bếp, nơi nàng buông người xuống
chiếc ghế dài và đặt cằm trên đôi bàn tay.
“Gần tê cóng, đúng không?” Dunla rền rĩ trong tai nàng.
Rowena thậm chỉ không nhảy lên khi Dunla dộng rầm một tô đậu lăng hầm
trên bàn. Rowena nhìn chằm chằm vào trong chiều sâu đang sủi bọt của nó,
rồi đẩy ra xa. Nàng đã thấy nụ cười của Gareth phai đi khi hắn nhìn nàng.
Tại sao hắn lại giữ nàng ở quanh nếu hắn ghét cay ghét đắng nàng đến thế?
Nàng khoanh tay lại trên bàn và đặt đầu trên chúng. Nàng không nhìn thấy
Gareth ngừng lại ở ngưỡng cửa hoặc Dunla ve vẩy một cái muỗng vào hắn.
