Blaine nhún đôi vai gầy guộc vào trong một chiếc áo ngắn. “Cậu ta mong
đợi điều gì chứ? Cậu ta đã để cho cô ấy hành xử hoang dã như một con thú
hoang. Một trận đòn hoàn hảo có thể chữa trị tâm trạng bệnh hoạn của cô
ta.”
Một cận vệ gần đó xướng theo. “Hoặc một trận…”
Rowena tằng hắng. Người cận vệ bắt gặp ánh mắt thẳng thắn của nàng và
lỉnh đi mất. Rowena không có ý tưởng nào về việc tại sao nàng nên bênh
vực Marlys, dù nàng cho rằng Marlys và Gareth là gia đình duy nhất của
nàng bây giờ.
Với hiệu lệnh của Gareth, hai người đàn ông giật mạnh để mở cửa. Sự im
lặng mà mọi người đã sợ hãi phủ xuống sảnh. Một ụ trắng xoá rắn chắc che
phủ ngưỡng cửa. tiếng la thét bị bóp nghẹt của gió phía sau nó đã che lấp
những nhịp đập lo lắng của hàng trăm trái tim. Đám đàn ông đứng ngây ra
như thể đã tự đông cứng cho đến khi tiếng thét của Gareth đẩy họ vào
chuyển động.
“Những cây thương! Mang theo tất cả những cây thương mà các vị có thể
tìm thấy.”
Những cây thương được mang đến giữa những tiếng lúng búng kích động.
Những người phụ nữ đứng lùi lại với bàn tay siết chặt khi đám đàn ông
đâm vào con quái thú tuyết. Ụ tuyết đổ sập trong một trận lở thành bột. Một
tiếng reo cổ vũ vang lên. Một làn gió băng giá cuốn đến và bụi tuyết bắn
vào trong sảnh. Những vòng ôm cuối cùng được trao đổi. Sau đó, với
Gareth dẫn đầu, những người đàn ông trèo lên ngọn đồi tuyết đang đổ sụp
vào ngưỡng cửa và biến mất trong không gian trắng xoá.
Rowena quay người và chạy lên thang. Nàng lao theo những hành lang dài,
xuyên qua sảnh hình vuông, và lên một cầu thang xoắn ốc hẹp mà nàng
