không nói một lời. Nàng trì hoãn để nhặt chiếc nón. Cảm thấy sự căng đột
ngột của sợi thừng, người đàn ông giật mạnh. Rowena thọc sâu đôi gót
chân vào trong đá lát, chống lại sức kéo của hắn. Đôi mắt họ giao nhau
trong một cuộc chiến lặng lẽ của ý chí. Không chút cảnh báo, hắn giật
mạnh sợi thừng khiến Rowena lảo đảo. Nàng vươn thẳng người, đôi mắt
lấp lánh những giọt nước mắt giận dữ trong một khoảnh khắc. Rồi chiều
sâu xanh ngắt ấy trong veo trở lại và nàng bước quả quyết theo sau hắn
xuyên qua cửa, chiếc mũ nắm chặt trong đôi bàn tay bị trói.
Các chàng trai lê chân theo sau họ giống như những cương thi trong một
đám rước tàn nhẫn. Papa đi thơ thẩn phía sau. Freddie Nhỏ bị túm chặt
trong giữa hai người anh, một vẻ cau có dữ dội làm tối tăm vầng trán
phẳng.
Đêm đã xuống. Vầng trăng tròn vành vạnh thả những tia sáng bạc xuyên
qua những tán cây lưa thưa, tuôn đổ xuống quang cảnh tĩnh lặng sự huy
hoàng kỳ quái của một bình minh không có thật. Freddie Lớn huýt lên nho
nhỏ đầy ngưỡng mộ, khi một con ngựa giống màu trắng tuyền lộ ra khỏi
màn sương, gõ móng xuống nền đất. Con thú nhảy chồm lên bồn chồn
trước âm thanh của những bước chân đang tiến đến.
Đôi mắt của Rowena dõi theo sợi cương mạ vàng bao quanh đỉnh đầu của
con vật to lớn. Đá quý đủ màu sắc khảm suốt chiều dài sợi dây. Tại sao một
người giàu có như thế lại tìm đủ mọi cách để đánh cắp một đứa con của
người đàn ông khốn khổ nhỉ? Đôi bờ vai không nhân nhượng của người
hiệp sĩ không mời chào bất kỳ câu hỏi nào khi hắn lên ngựa và trượt sợi
dây cột Rowena quanh túm yên ngựa. Những chiếc móng sắt của con ngựa
giật giật khiến nàng tự hỏi không biết có thể đi theo gần như thế nào mà
không bị đạp nát nhừ.
Irwin bước đến phía trước con ngựa như thể đã quen chận đường một con
chiến mã được cỡi bởi một quý tộc trang bị đầy đủ vũ khí. Người hiệp sĩ
