Lyndsey Fordyce lưỡng lự trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. “Rowena,
con phải đi cùng người đàn ông tử tế này.”
Rowena chớp mắt ngơ ngác, ném đi sự cảnh giác trước sự đầu hàng đột
ngột của cha nàng.
Freddie Nhỏ xông lên, một cái nồi bằng sắt úp trên đầu giống như chiếc dùi
cui. Người hiệp sĩ xoay người với thanh kiếm đã rút ra. Rowena lao đến
cánh tay ấy, nhưng Papa đã lướt vào giữa hai người họ và đánh ngã cậu bé
xuống đất bằng một cú đấm móc hiểm ác. Freddie Nhỏ nhìn trừng trừng
vào người cha, máu chảy nhỏ giọt từ miệng và mũi cậu.
“Đừng trở thành một kẻ ngốc,” Papa rít lên, “Hắn sẽ giết con, rồi sau đó sẽ
giết ta.”
Vẫn nắm chuôi kiếm, người lạ đối mặt với một hàng các chàng trai đang
gầm gừ. “Nếu người nào muốn thách thức quyền của ta đối với chị em gái
của họ, ta sẽ rất vui được nghinh tiếp.”
Lưỡi dao rộng bản loé sáng trong ánh lửa. Freddie Lớn đáp trả cái nhìn
chằm chằm của người đàn ông một lúc lâu, đôi bàn tay chai sần của anh
siết chặt thành nắm đấm trước khi quay người để gục trán vào tảng đá nóng
hổi trên lò sưởi.
Đôi mắt của người lạ mở rộng khi Irwin bước tới trước, chiếc kèn trumpet
vẫn bám chặt trong tay. Papa bước một bước về phía Irwin, rồi đẩy chiếc
mông phúng phính của cậu vào thành lò sưởi và nghiên cứu chiếc kèn
trumpet như thể mới thấy nó lần đầu tiên. Người hiệp sĩ tra kiếm vào vỏ.
“Một vụ đánh cược là một vụ đánh cược.” Papa lướt ngón tay cái dọc theo
lớp thếp vàng đã mòn của chiếc áo choàng rách rưới của mình. “Như cậu
