Chương 21.
Việc lôi Papa đi giống như kéo lê một con sư tử biển sũng nước trì độn.
Thân thể núc ních của ông như thể không xương. Rowena phải dốc toàn lực
để kéo ông ra khỏi ghế, để làm ông hiểu rằng họ nhất thiết phải lẻn đi trong
lúc Gareth bị xao lãng. Có vẻ như ông ta vẫn không thể hiểu được lời nài
xin rít lên của nàng hay sự tuyệt vọng điên cuồng đang chi phối nàng.
Nàng đã tin rằng nàng có thể ném cha nàng tuỳ vào lòng thương xót của
Gareth mà không chút ray rứt lương tâm nào. Nhưng khi đôi cánh tay của
ông ta quàng quanh nàng với sự hăm hở thống thiết, nàng nhận ra rằng, bất
chấp những thiếu sót, ông ta vẫn là cha nàng. Nàng không thể chịu đựng
việc nhìn thấy sự tổn hại ập xuống trên ông ấy nhiều hơn nàng có thể chịu
đựng việc biết rằng người đàn ông mà nàng yêu chính là người giáng
những tổn hại ấy xuống.
Nàng đã nghĩ làm Gareth xao lãng bằng cách khiêu khích hắn ghen tuông
và chuyển sự phẫn nộ của hắn hướng vào nàng. Nhưng kế hoạch của nàng
bị thất bại thảm hại. Khi Mortimer bắt đầu hát ca khúc trữ tình đáng nguyền
rủa đó, suy nghĩ của Gareth đã hướng về quá khứ thay vì hướng đến một
tương lai mà giờ đây họ có lẽ không bao giờ còn chia sẻ.
Họ loạng choạng xuyên qua sân sau, vượt qua một vòng tròn các cận vệ
đang khuỵu gối. Hạt xí ngầu khua lách cách giống như tiếng xương khua
trên những hòn đá cuội. Cha nàng nằm ườn xuống.
“Nếu ông ta không thể đứng lên bây giờ, tôi dám nói là cô không thể dựng
ông ta lên sau đó được nữa.” Một hầu cận mặt rỗ nói.
