“Thay vì thế, hãy mang tôi đi” Một cậu bé mặt chuột hét lên, cậu ta không
thể nhiều tuổi hơn Freddie Nhỏ. “Tôi luôn vươn thẳng.”
Họ cười khúc khích, những gương mặt nhăn nhở thành những mặt nạ yêu
tinh dưới ánh đuốc dập dờn. Rowena túm lấy lưng áo chẽn của cha nàng và
kéo, cảm thấy mọi bắp cơ trên lưng nàng căng ra như những sợi dây đàn
luýt sẵn sàng đứt. Những người cận vệ nhún vai và trở lại với cuộc chơi của
họ. Nàng mong gặp cái nhìn an ủi của Marlys trong nhóm. Cứ làm như
bằng cách nào đó sức mạnh kiên cường của cô sẽ giúp được! Nàng đẩy
Papa về phía trước. Một dòng nước miếng nhỏ chảy dài khỏi môi khi ông
lắp bắp không ngừng nghỉ. Rowena phải chiến đấu với thôi thúc muốn bạt
tai ông.
Lầm bầm gì đó về “lòng mến khách ngọt ngào,” ông lảo đảo trên đôi chân.
Xung lực của chúng mang chúng khỏi những viên đá cuội và đi vào đám cỏ
đẫm sương. Ánh sáng dễ chịu của khu chuồng ngựa nhấp nháy bên dưới xa.
Rowena móc đôi bàn tay nàng bên dưới cánh tay ông. “Đi nào, Papa.
Chúng ta không còn xa mấy nữa đâu.”
“Nhưng ta đã đi quá chừng xa rồi.” ông làu bàu.
Sử dụng đầu gối của nàng để chống đỡ sức nặng của ông, nàng dìu ông đến
khu chuồng ngựa. Cửa chuồng đã được mở rộng để đón làn gió mùa xuân.
Freddie Lớn và Freddie Nhỏ nhìn xuống từ trò xúc sắc của riêng họ đầy
ngạc nhiên khi Rowena và Papa ùa vào bên trong. Những con ngựa lúc lắc
chào đón. Mùi hương dễ chịu của cỏ tươi ngọt ngào và những chú ngựa
mang những giọt lệ đến đôi mắt của Rowena. Nàng loạng choạng. Freddie
Lớn bước đến và giữ nàng trong tay anh. Nàng vùi gương mặt vào lớp vải
áo anh, mùi mồ hôi chân thực của anh ngọt ngào như hương thơm của bất
kỳ loại nước hoa nào. Papa nguyền rủa khi ông vấp vào một đống phân.
