Một tiếng kèn trumpet vang lên, trùm lên đám đông sự tĩnh lặng tôn kính.
Freddie Nhỏ nhấc chiếc mũ giáp sắt của Gareth, nhưng ngay cả khi đã đứng
nhón trên đầu ngón chân, chiều cao của cậu bé vẫn không đủ. Với một cái
nhăn mặt tạ lỗi, cậu trèo lên trên chiếc ghế đẩu và đặt chiếc mũ sắt vào đầu
Gareth. Gareth đẩy tấm chắn lên.
Mạch máu của hắn đập nhanh theo ý muốn của riêng nó khi những chiếc
kèn trumpet ngân lên một hồi kèn hùng mạnh.
Một lần nữa, người truyền tin lại rống lên hoà âm, “Tiến lên trước, các hiệp
sĩ gan dạ, tiến lên phía trước!”
Lần này tiếng thét không được theo sau bởi sự tuôn tràn của các anh hề vui
tươi. Hai người đàn ông bước ra khỏi lều đặt tại hai hướng đối diện nhau
cuối đấu trường. Sau bầu không khí ngột ngạt thinh lặng của chiếc lều, sự
cuốn đến của làn gió tươi mát làm xáo động trí óc của Gareth, khiến hắn
lảo đảo. Mặt trời làm chói mắt hắn. Trong một khoảnh khắc dài, hắn không
thể nhìn được gì ngoài những hình thể tối tăm trên thảm cỏ xanh như
nhung. Hắn trèo lên lưng con chiến mã màu đen mà Blaine cung cấp cho
hắn, ước chi đó là Folio.
Thế giới chầm chậm trở về tâm điểm. Vùng đất dốc ở sườn đồi bên dưới rải
rác những chiếc lều đủ màu sắc. Những lều rạp phủ màn trướng sắp thành
hàng bên cạnh đấu trường phủ đầy cỏ, được tô điểm loè loẹt với những bức
màn màu đỏ thẫm và ngọc lục bảo, đang dập dờn với những chuyển động
căng thẳng của những người bên trong. Trong một lúc lâu, âm thanh duy
nhất là tiếng những lá cờ đuôi nheo cắm trên đỉnh những lều rạp phần phật
trong gió.
Rồi tiếng ồn ào nổ bùng từ chiếc lều rạp xa nhất và di chuyển như làn sóng
xuống đấu trường. Những bàn chân dậm xuống trong sự hoà âm cho đến
