Hình ảnh người đàn ông và người phụ nữ mà nàng đã nhìn thấy bên ngoài
lâu đài dập dềnh qua trí óc mệt lử của nàng. Ý nghĩ về gương mặt thanh tú
của quý bà Alisa bị vít chặt trong biểu cảm đó khiến nàng mỉm cười. Nàng
nhận thấy khó khăn nhiều hơn để hình dung thân thể mạnh mẽ của Gareth
gắn với hành động khiếm nhã như là ghim chặt một người phụ nữ giống
như một con bọ bị mắc bẫy vào một bức tường. Ngay cả đám lợn ở
Revelwood, khi họ còn có những con lợn, vẫn sở hữu nhiều tính khéo léo
hơn trong việc kết đôi. Một làn sóng nhớ nhà làm phai nhạt nụ cười của
nàng. Khi con chó vàng nằm xuống cạnh nàng và liếm nhẹ vào mũi nàng,
nàng quấn cánh tay quanh nó và trôi dạt vào trong giấc ngủ chập chờn.
Khi Gareth trèo lên những bậc thang, sức nặng của bàn tay Alise cho cảm
giác lạnh lẽo và mong manh. Giai điệu bài hát của Mortimer vang vọng
trong đầu hắn, chế nhạo hắn với đoạn điệp khúc ma quái. Sự hiếu kỳ lấp
lánh trong đôi mắt màu quả phỉ của Alise. Có lẽ cô ta cũng đã nghe được
điều đó. Hắn giật bàn tay ra khỏi những ngón tay xương xẩu của cô ta mà
không giải thích. Chẳng có thời gian dành cho lời quở trách nhẹ nhàng của
cô ta. Cánh cửa phòng ngủ đã ở ngay phía trước họ rồi.
Một người cận vệ có gương mặt trẻ thơ và cô hầu phòng đang đỏ ửng lẩn
nhanh qua họ với những cái liếc thấu hiểu khi họ bước vào. Tiếng cười
khúc khích trôi dạt trở lại khi bọn họ bước xuống những bậc thang. Gareth
