Một ánh chớp nhỏ bé trong hõm dạ dày của nàng đã nhóm lên một hố lửa.
Sau trận no say đêm hôm qua, Rowena nhận ra sự nhức nhối khi bị đói.
Nàng đã sống với cơn đau ấy quá lâu đến mức xem chúng như một trạng
thái bình thường vĩnh cửu.
Nàng bắt chéo chân, rồi mở ra, và đứng lên dạo bước quanh phòng. Nàng
uống một hớp nước, hất phần còn lại ra ngoài cửa sổ, và ngồi xuống lại. Cái
hố trong bụng nàng sưng phồng lên, đe doạ hút nàng vào trong và nuốt mất
nàng.
Nàng mở cửa và nhìn trộm cả hai hướng trước khi lẻn đi. Thời gian hẳn là
còn sớm hơn nàng nghĩ. Những thân thể vẫn nằm rải rác trên cầu thang
trong vài trạng thái ngủ hoặc mê man. Nàng rón rén xuống cầu thang và
băng qua đại sảnh. Một người đàn ông vươn tay đến mắt cá chân của nàng,
nhưng nàng lanh lẹ lách qua những ngón tay của gã, gợi ra một tiếng lầm
bầm bị bóp nghẹt, trước khi gã cuộn trở lại vào trong chiếc áo choàng của
mình.
Chiếc bàn hiện ra lù lù trước mắt nàng, vẻ hấp dẫn không bị giảm đi trong
ánh sáng chói chang của ngày so với màu sắc lãng mạn của ánh đuốc đêm
qua.
