(high-tech) ngồi ngả lưng vào ghế một cách tự mãn, cắn móng tay và bảo
đảm với mọi người rằng mọi việc đang hết sức tuyệt vời trong khi đó bản
thân doanh nghiệp của họ đang từ từ tiến đến chỗ chết.
Tôi đã từng làm trong hội đồng cố vấn của công ty IBM World Trade
Americas suốt những năm 1970 và đến giữa những năm 1980 thì mọi thứ
đối với công ty vẫn rất tuyệt vời. Về khía cạnh doanh thu, lợi nhuận, chứng
nhận sáng chế – ở bất cứ tiêu chuẩn đánh giá nào, công ty đều là đại diện
cho ngành. Họ là doanh nghiệp đứng đầu Fortune 500. Đội ngũ quản trị
được thoải mái nghỉ xả hơi. Với họ, sản phẩm máy chủ của IBM đã, đang
và sẽ là tương lai. Và trong suốt một thời gian dài, họ đã đúng. Năm 1980,
họ lên kế hoạch doanh thu năm 1995 sẽ vượt $250 tỉ. Trên thực tế, năm
1984, IBM có lợi nhuận trước thuế gần $6,6 tỉ, cao hơn bất kỳ công ty nào,
ở bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử. 9 năm sau, vào tháng 1 năm 1993,
IBM công bố lỗ khoảng $8 tỉ, con số lớn nhất trong lịch sử tính đến lúc đó.
Nguyên nhân là do IBM đã quá cứng nhắc làm theo cách thức của họ.
Họ biết rõ chuyện gì đang xảy ra trong thế giới máy tính và đến năm 1981,
họ đã phát triển một loại máy tính cá nhân rất thành công. Nhưng họ không
thực sự tin tưởng vào điều đó. Họ lại tin tưởng vào một dự đoán nội bộ về
doanh số bán hàng của máy tính cá nhân trên khắp thế giới sẽ ít hơn
250.000 cái vào năm 1987. Trên thực tế, hơn một triệu máy tính đã được
bán năm 1985. Lãnh đạo công ty IBM không hiểu, hoặc cố tình không hiểu
rằng marketing sản phẩm máy tính cá nhân hoàn toàn khác với việc bán
hoặc cung cấp dịch vụ đối với sản phẩm máy chủ, sản phẩm từng mang đến
cho IBM vị trí thống trị. Giống như những đô đốc hải quân hay tướng lĩnh
quân đội luôn luôn chuẩn bị để đánh trận cuối cùng, đội ngũ quản trị IBM
vẫn duy trì cách tư duy của thời máy chủ.
Suốt những năm 1980, tôi luôn luôn nhắc họ về việc càng ngày tôi càng
thấy có nhiều máy tính cá nhân được sử dụng ở khắp các văn phòng của
Coca-Cola, và tôi luôn luôn nhận được một nụ cười và cái nhún vai khá
lịch sự từ phía họ. Có vẻ như đội ngũ quản trị của IBM đang đứng trên bờ
sông. Cho dù bạn có đứng đó bao lâu đi nữa, bạn cũng không thể hai lần
