nhiên những năm tháng đen tối, đầy dẫy công việc, nhưng luôn luôn mang
lại cái cảm giác trống rỗng trong tâm hồn. Chàng tưởng nhìn thấy lại hình
ảnh kỳ dị và đầy xúc cảm của những đứa con cầu xin chàng để đừng đến
cõi trần. Và trong một tia chớp sáng loáng, chàng hiểu phải làm gì đối với
chúng. Chàng dừng lại và nhìn đăm đăm qua làn mưa lạnh. Chàng đã khờ
dại làm sao trong suốt ngày mưa dài dặc này! Chàng dừng bước trước tiệm
bán thuốc ở góc phố và khẽ cất tiếng hỏi mua. Người bán thuốc nhỏ bé, cẩn
thận nghiêng đầu lặp lại cách dịu dàng:
– Ba viên thuốc phiện đen? Vâng, xin vâng.
Hắn ta len lén gói thuốc vào mảnh giấy nâu và trao cho người thanh niên,
rồi đưa bàn tay vàng vọt nắm lấy tiền khách trả.
Bấy giờ Tân đi về nhà, đầu ngước cao, không chú ý nước mưa chảy
xuống mặt. Chàng ngạc nhiên vì đã không có ý kiến ấy sớm hơn. Chàng
khẽ mỉm cười. Dù sao, thời gian lưu trú ngoại quốc cũng như các phí khoản
cho chàng ăn học trở nên vô ích. Trong lúc khủng hoảng nầy, không lời
giảng dạy nào của các giáo sư Mỹ gợi cho chàng cách xử trí. Không có vị
giáo sư nào dạy cho chàng cách biệt sống. Đành rằng, nhờ sự giúp đỡ của
họ, chàng đã viết được thiên tiểu luận xuất sắc kia, bây giờ bọc trong giấy
dầu, cất tận đáy rương cùng với các văn bằng và ít đồ vật mà chàng chỉ
dùng đến khi có dịp. Không, đó là sự phục thù của các bậc tổ tiên, đó là lời
phản kháng của họ đối với một thế giới đảo điên, bây giờ có thể giải quyết
tất cả và chỉ cho chàng thấy cách tự hy sinh.
Chàng đi vào trong sân. Phía trái chiếc cổng sắt là nhà bếp. Cửa mở rộng
và ánh lửa ở chiếc lò bằng gạch chiếu sáng khuôn mặt một thiếu nữ đờ đẫn
và cau có đứng lấy rơm đun bếp. Chàng khẽ rùng mình và mím chặt môi.
A! Chàng đã quyết định một cách khôn ngoan.
Căn phòng trống không khi chàng bước vào. Trên bàn có một bình trà và
hai cái chén. Chàng sờ bình trà và thấy lạnh tanh. Chàng thầm nghĩ, tức
giận: cái gì cũng lạnh! Cơn mưa lạnh giá khốn nạn làm sao! Chàng rót một
chút nước trà tráng chén rồi đổ xuống đất. Chàng bỏ mấy viên thuốc vào
