Ở đây, sau khi đã bắt tay chàng thợ máy và hỏi thăm viên xếp ga về tin
tức trong rừng, anh lên đường để đến công trường cúp gỗ.
Bazin không đi bộ, cũng không đi ngựa, cũng không dùng xe hơi.
Chuyến "xe lửa đặc biệt", như anh vẫn gọi để mà tự diễn, đang đợi anh một
hoặc hai giờ rồi...
Cái "xe lửa đặc biệt" này nó chỉ là một chiếc đầu máy bé tí teo chạy bằng
dầu, đặt trên một toa xe nhỏ.
Bazin chất hành lý của anh lên xe và ngồi xuống một chiếc ghế dài đặt
phía trên bình chứa dầu, người bạn đến đợi anh ở đó bèn quay ma–ni–ven
cho máy nổ và chiếc xe lên đường, cà tang cà rịch, mỗi giờ chừng 8 đến 10
cây số. Hai người đàn ông ngồi cạnh nhau, vai kề vai, họ nói chuyện như
thét lên để mong át tiếng máy nổ rầm rầm, hoặc họ lặng thinh để vừa hút
ống vố vừa thỉnh thoảng lại mỉm cười với nhau.
Con đường nầy, một con đường rầy nhỏ cỡ 6 tấc liền công trường với ga
xép cuối đường được đặt ngay trên đất. Người ta đã phóng cho nó một lối
trống xuyên rừng bằng cách đốn bỏ những cây to và phát hoang bụi rậm.
Nhưng công việc nầy cần phải làm lại luôn luôn bởi, vì cây bụi ở đây mọc
lên nhanh lắm; ở Phi-châu, thiên nhiên là sức mạnh nan địch...
– Chỉ cần ba tuần lễ, – Bazin nói, – là người ta không còn nhìn thấy
đường rầy đâu nữa, những chồi cây mới to bằng nắm tay sẽ đội đường rầy
lên và lật tung! Tôi có dưới tay một toán sáu người chỉ chuyên để phát cây
chặt rễ liền tay trên con đường đó, khi toán người này vừa làm đến tận nhà
ga thì lập tức họ đã phải khởi công trở lại từ đầu cuối đường đằng kia, phía
công trường!
Bazin thở ra. Tôi nhìn thấy đôi mắt màu hạt dẻ của anh ngời ánh ranh
mãnh:
– Anh biết không, ở Phi châu, không có gì khó hết: anh trồng một cây cải
vào một buổi tối, và anh sẽ gặt một cây thốt nốt vào sáng hôm sau! Với các
anh ở quê nhà, các anh đâu có thể tưởng tượng đến một sự phì nhiêu như
thế! Thật là kinh khủng, anh bạn ôi, thật là kinh khủng!
