Thế ra là thật. Anh đã ăn cắp con ngựa. Không còn nghi ngờ gì nữa. Anh
đến để cho tôi chọn hoặc là cưỡi ngựa hoặc là không; và chính tôi phải
quyết định lấy.
Tôi nghĩ: Ừ, thì đúng là thế. Nhưng ăn trộm một con ngựa để đi dạo
không phải giống như ăn trộm những thứ khác, chẳng hạn như là tiền bạc.
Theo điều tôi biết thì đó có lẽ không phải là ăn trộm ăn cắp chi cả. Khi
người ta say mê ngựa như tôi và anh Mourad thì đó không phải là ăn trộm.
Việc này chỉ trở thành ăn trộm khi nào chúng tôi đem bán con ngựa để lấy
tiền, nhưng mà đời nào chúng tôi lại làm thế.
Tôi bảo anh:
– Đợi em mặc quần áo đã.
– Ừ, anh đáp. Nhưng mà mau lên đi. – Tôi hấp tấp mặc quần áo. Xong,
tôi nhảy qua cửa sổ, chạy ra sân và phóng ngay lên mông ngựa, đằng sau
anh Mourad.
Năm ấy, nhà chúng tôi ở nơi rìa thành phố, trên đại lộ Walnut. Ngay
đằng sau lưng nhà đã là đồng quê, với những ruộng nho, vườn cây trái,
những mương dẫn thủy và những con đường làng. Chưa đầy ba phút, chúng
tôi đã đến đại lộ Olive, và bây giờ con ngựa khởi sự đi nước kiệu. Không
khí buổi mai trong lành, thở thật khoan khoái. Cảm giác ngồi trên lưng
ngựa đi nước kiệu thực thú vị. Và, anh Mourad mà chúng tôi đều cho là
một trong những người điên nhất của giòng họ, bèn cất tiếng hát. Tôi muốn
nói là anh rống lên.
Trong giòng họ tôi, đâu đó, có một mạch điên và bây giờ anh Mourad
được xem như là kẻ kế thừa tự nhiên của cái mạch điên chảy xuyên qua bộ
tộc chúng tôi. Trước anh, đã có chú Khosrove, một tay đại quái với một mái
tóc đen rậm tốt và bộ râu mép vĩ đại nhất thung lũng San – Joaquin; một
người tính tình nóng nảy, cáu bẳn, có những cơn giận thật điên cuồng,
thường hay chận ngang câu chuyện của bất cứ ai mà gầm lên rằng:
"Chuyện đó chẳng quan trọng quái gì cả: ông bạn đừng lo ngại".
