Tóm lại, tôi không hiểu... Tôi không phải là văn gia, nhưng nếu tôi không
làm thì với một chút tưởng tượng, ông có thể đánh lạc hướng bọn độc giả
xấu bụng...
– Xin ông thứ lỗi, –Bertrand nói, – nhưng tôi cần đặt lại lần thứ hai một
câu hỏi: có phải chính Solange đã gợi ý cho ông trong câu chuyện điều đình
này không?
– Ồ không!... Như tôi đã thưa với ông trong điện thoại, bà Villier không
biết rằng tôi đã đến đây.
– Thế nghĩa là bà ấy không rủa tôi về cái việc đã vẽ ra một cách trung
thực những gì tôi quan sát thấy, phải không?
Lebreton ngần ngừ:
– Nghĩa là... Vâng, để hoàn toàn thành thực mà nói, nàng quả không
nhận thấy sự nguy hiểm trong việc xuất bản truyện ngắn này. Tôi không
hiểu sao một người đàn bà có hạng như bà Villier mà lại có thể phạm vào
một điều lầm lẫn như thế. Nhưng bọn phụ nữ,họ không tinh tế đâu. Chính
một mình tôi, trong tư cách người bạn thân nhất của Villier, đã tự động đến
gặp ông để không phải là khẩn cầu ông bỏ đi truyện ngắn này, mà chỉ là xin
ông sửa chữa lại trước khi đem in. Nãy giờ không phải tôi chỉ ngỏ lời với
một nhà văn mà còn với một con người tôn trọng danh dự và là bạn thân
của gia đình Villier.
– Tôi sẽ cố gắng thử xem, – Bertrand nói.
Vào buổi ăn trưa, Bertrand kể lại cuộc viếng thăm ban nãy cho vợ chàng
nghe, và Isabelle hỏi chàng:
– Và anh sẽ làm cái việc người ta đã yêu cầu anh, phải không?
– Anh sẽ dàn xếp lại đôi chút.
– Tại sao? Lebreton có dính dấp gì với anh đâu!
– Anh chẳng để tâm đến gã, nhưng gã cũng đã có lý về một điểm: bức
họa người chồng quá xác thực như một bức hình chụp. Anh sẽ sửa lại.
– Em đánh cuộc là Solange sẽ phản đối.
