– Tại sao thế?
Nhưng Isabelle Schmitt đã hiểu một cách tài tình bộ máy trí tuệ của
Solange Villier, bởi vì lúc mà Bertrand đọc lại bản thảo mới mà trong đó
nhân vật Villier đã được đổi lốt, Solange quả đã phản đối kịch liệt.
– Thế là nghĩa lý gì, tại sao lại có sự thận trọng đột nhiên này, hả anh
Bertrand? Tại sao anh lại gán cho tôi một ông chồng không giống thực chút
nào vậy? Một anh chàng mập ú, bụng bự, mang kiếng kẹp mũi và nói năng
như một chú cai phu? Nhưng tôi chẳng bao giờ lấy một người chồng như
thế cả?... Anh tưởng đã làm vừa lòng cho ai đó bằng cách biến đổi nhân vật
này? Cho Jacques ư? Nhưng Jacques hắn chẳng thèm để ý đến những gì
người ta nói về hắn... Anh tưởng hắn có những mối ảo tưởng về lòng trung
thành của tôi sao? Và hơn nữa, anh tưởng hắn sẽ đọc truyện của anh à?
Jacques lưu tâm đến xưởng máy của hắn, bọn địch thủ cạnh tranh với hắn,
đến địa vị xã hội của chúng tôi. Tôi có ích cho Jacques, tôi giúp hắn thành
công trong những ván cờ, hắn không đòi hỏi tôi gì hơn nữa. Chồng tôi
chẳng bao giờ đọc tiểu thuyết, hoàn toàn chỉ đọc những cuốn sách về lý
hóa, hoặc những tác phẩm nghiên cứu về sự tái thiết hoàn cầu sau chiến
tranh, trên bình diện kinh tế. Anh Bertrand, xin anh trả lại cho tôi đức ông
chồng của tôi, bằng không thì xin đừng in truyện ấy ra.
Ba tháng sau, tân truyện nói trên xuất hiện dưới nhan đề: Love in exile,
trong một tạp chí mà chiếc bìa màu sắc rực rỡ trình bày hình ảnh Eros, vị
thần ái tình Hy Lạp đang bị trói. Bertrand, nhượng bộ trước tối hậu thư của
Solange, đã giữ nguyên lại toàn thể những đoạn văn mà trước kia chàng đã
xóa chữa theo lời yêu cầu của Lebreton.
Vào tuần lễ mà bản văn được xuất bản. Solange đã mời Bertrand và
Isabelle đến dự một tiệc rượu. Hiện diện trong buổi tiệc có đủ mặt người
Pháp, người Mỹ, những ông chủ ngân hàng, những viên sĩ quan, những
trạng sư và nghệ sĩ. Trên một chiếc bàn đặt chính giữa phòng, người ta đã
dựng – nhờ vào một tấm các-tông một số tạp chí màu sắc rực rỡ, cố nhiên,
trong tạp chí này có cái tân truyện Love in exile của Bertrand.
