– Kabuliwallah! Kabuliwallah!
Thật vậy, ngoài đường có một người đàn ông xứ Kabul đang đi ngang
qua một cách chậm rãi. Anh ta bận một cái áo chùng, dơ bẩn, đầu vấn một
cái khăn thật lớn. Lưng anh mang một cái bị và hai tay bụm một nắm nho.
Tôi không hiểu con tôi đã nghĩ sao khi nó thấy người đàn ông ấy, nhưng
nó đã gọi anh ta. "Ồ, anh ta sẽ vào đây, vậy thì cái chương thứ mười bảy
nầy sẽ không bao giờ kết thúc được rồi!" tôi thầm kêu khổ. Ngay khi ấy
người đàn ông xứ Kabul quay nhìn đứa bé. Thấy vậy, nó khiếp hãi chạy vào
trong rúc vào mẹ nó, mất dạng. Nó tưởng tượng rằng, trong cái bị trên lưng
người đàn ông ấy thế nào cũng có hai hay ba đứa trẻ giống như nó. Trong
khi đó, gã bán hàng rong bước vào cửa, mỉm cười chào tôi.
Tôi đành xếp bút và mua một cái gì khi Mini đã lỡ gọi anh ta vào nhà.
Tôi trả cho anh ta một món tiền nhỏ và bắt đầu nói chuyện về những người
Nga, về người Anh, và về chính sách biên giới.
Khi sắp đi, anh hỏi:
– Cô bé cháu đâu rồi, thưa ông?
Lúc bấy giờ, tôi nghĩ rằng phải cắt bỏ sự sợ hãi vô lý ra khỏi lòng Mini,
tôi bèn bồng nó ra.
Nó đứng cạnh ghế tôi ngồi, nhìn người Kabul và cái bị của anh ta. Anh ta
đưa cho nó nào hạt dẻ, nào nho, nhưng nó chẳng thèm ngó lại, chỉ bám vào
tôi với lòng nghi ngại mỗi lúc một gia tăng.
Đấy là lần đầu tiên gã Kabul và con bé Mini của tôi gặp nhau.
Tuy nhiên, chỉ vài hôm sau, một buổi sáng, khi bước ra khỏi nhà, tôi liền
giật mình nhìn thấy Mini ngồi trên một cái ghế dài bên cửa lớn, đang cười
và nói chuyện với anh chàng khổng lồ Kabul ngồi xổm dưới chân nó. Rõ
ràng lâu nay con bé chưa từng kiếm được ai nghe chuyện một cách kiên
nhẫn như vậy, trừ ba nó. Cái vạt áo nhỏ xíu của nó đựng đầy hạnh nhân và
nho, tặng vật của người Kabul.
– Sao anh cho nó vậy? – tôi hỏi và lấy đưa cho anh ta một đồng bạc kẽm.
