Tuy nhiên, đối với những người xứ Kabul, ai ai cũng biết rằng chữ "nhà
bố chồng" có hai nghĩa. Nó còn có nghĩa là "nhà tù", nơi người ta được
chăm sóc cẩn thận, khỏi phải mất tiền. Anh bán hàng rong đã hiểu theo
nghĩa nầy. Anh ta nắm tay đấm vào một viên cảnh binh tưởng tượng và nói:
– Ồ! Tôi sẽ đập nát "nhà bố chồng".
Nghe thấy vậy, Mini bật cười ròn rã và người bạn khổng lồ của nó cũng
bật cười theo.
Đấy là những buổi sáng mùa thu, thời gian mà ngày xưa các vị vua
thường xuất quân chinh chiến; phần tôi, tuy không ra khỏi cái xóm nhỏ của
mình ở Calcutta, nhưng vẫn để hồn phiếm du khắp mọi nẻo đường của thế
giới. Tôi thả hồn tôi đến tận bất cứ quốc gia nào mà tôi biết tên, cũng như
bất cứ người ngoại quốc nào tôi gặp trên đường phố cũng có thể làm cho
hồn tôi mơ mộng đến những núi non thung lũng, những cánh rừng với ngôi
nhà nhỏ của hắn ta và cuộc sống tự do độc lập hoặc hoang dã tại những
miền đất xa xôi ấy. Có lẽ những cảnh viễn du hiện ra trước mắt tôi, diễn đi
diễn lại trong trí tưởng tượng của tôi càng lúc càng sống động, bởi vì tôi
sống một cuộc sống giống như cây cỏ, đến nỗi rằng tiếng gọi viễn du đã
giáng vào tôi như một tiếng sét đánh ngang trời. Sự hiện diện của người
Kabul đột nhiên đưa hồn tôi đến tận chân các ngọn núi khô khan, với
những ngọn đèo nhỏ hẹp, lượn khúc giữa các chóp đá nhọn hoắt thẳng
đứng. Tôi có thể thấy đoàn lạc đà mang hàng hóa và toán lái buôn đầu vấn
khăn, trong số đó có vài kẻ mang những vũ khí cổ xưa kỳ dị, một vài kẻ
mang những ngọn giáo dài, họ đang trong cuộc hành trình xuống vùng
đồng nội. Tôi có thể thấy...
Nhưng mẹ Mini đã xen vào, bà nài xin tôi "hãy coi chừng gã ấy". Mẹ của
Mini tính rất nhút nhát. Mỗi khi nghe tiếng ồn ào ngoài đường phố, thế nào
bà cũng cho rằng nếu không phải vì trộm cướp cũng vì chuyện say rượu
hoặc cọp beo, rắn rết v.v... Ngay cả sau bao nhiêu năm kinh nghiệm, bà vẫn
không dằn được lòng khỏi phải sợ hãi vu vơ. Vì vậy, bà hết sức lo ngại về
người Kabul và thường xin tôi để mắt trông chừng hắn ta.
