– Được vậy có gì sung sướng bằng, nhưng chắc không phải anh ở luôn
tại đây, có phải không? – Ryo vừa hỏi, vừa đưa mắt nhìn quanh gian lều
chật hẹp.
– Ở đây chứ! Tôi canh gác sắt vụn và giúp việc khuân lên xe chở đi. Tôi
gần như luôn luôn có mặt ở đây.
Chàng mở một cánh cửa dưới cái kệ để lộ ra một phòng xép, ở đấy có
một cái giường, mền gối rất ngăn nắp. Ryo nhìn thấy một cái ảnh màu hình
những quả chuông ở Yamada dán trên cánh cửa.
Nàng mỉm cười nói:
– Anh sắp xếp ngăn nắp thật. Ở đây anh cảm thấy tiện nghi chứ?
Nàng thầm nghĩ, chàng đã bao nhiêu tuổi.
*
**
Từ đấy Ryo thường mang trà đến bán trong vùng Yotsugi; và mỗi lần
như vậy nàng đều ghé vào cái lều gỗ trên bãi đất trống. Nàng đã biết tên
người đàn ông là Yoshio Tsuruishi. Hầu như luôn luôn anh ta cố ý sắm sẵn
một món ăn ngon lành, khi thì thịt bò, khi thì cá trích, khi thì mứt mận.
Công việc làm ăn của Ryo càng ngày càng khá hơn, và bây giờ nàng đã có
nhiều khách hàng quen thuộc trong vùng lân cận.
Một tuần sau ngày gặp gỡ đầu tiên, nàng dẫn Ryoukichi, con trai nàng
đến. Tsuruishi nói chuyện với thằng bé một lát, đoạn dẫn nó đi chơi quanh
phố. Khi trở lại, Ryoukichi đã cầm trong tay một cái bánh ngọt lớn.
Tsuruishi vuốt ve đầu tóc ngắn của đứa trẻ và nói:
– Nó ăn khỏe lắm.
Ryo tự hỏi một cách mơ hồ rằng nếu người bạn mới đã có vợ thì sao.
Thật vậy, Ryo nhận thấy nàng đã tự đặt ra cho chính mình rất nhiều câu hỏi.
Bây giờ nàng đã 29 tuổi và ngạc nhiên nhận thấy rằng lần đầu tiên nàng
chú ý một cách đứng đắn đến một người đàn ông khác chồng nàng. Nàng
