– Thì nó cứ đổ đi! Có phải là lần thứ nhất đâu! Nếu mày không đủ sức
làm cho mọi người tôn trọng ý kiến của mày, thì mày làm bộ trưởng làm gì
cho mệt!
– Cháu đồng ý với cô, nhưng phe của cháu chủ trương một mức tối thiểu
là mười lăm năm.
– Phe của mày...đảng của mày... Nếu mày là một người, mày phải nói
cho họ biết những gì mày nghĩ trong đầu!
– Cô Phiphi, cô không hiểu rằng nếu mình phá hủy sự thăng bằng ngân
sách thì chính phủ sẽ không tồn tại được hay sao?
– Thì người ta sẽ lập lại một chính phủ khác!
– Thưa cô, tất cả những chuyện ấy không giản dị như cô tưởng đâu.
– Onésime, cô cho mày biết trước, nếu mày hy sinh Marcel thì mày khỏi
nhọc công trở lại đây nữa! Thật đáng xấu hổ! Cô lấy làm bằng lòng khi cha
mày và ông nội mày đã khỏi phải nhìn thấy chuyện này. Mày suy nghĩ lại
đi... Onésime, thôi chào cháu.
– Dạ, chào cô. Onésime ngỡ ngàng bước ra cửa, đầu cúi thấp. Có thể đây
sẽ là lần thăm viếng cuối cùng của ông. Có thể cô Phiphi sẽ từ chối không
tiếp ông nữa, dám lắm. Bà lúc nào cũng tỏ ra lấn áp, nhưng lần này, bà làm
quá. Dù sao, ông cũng không thể vì bà cụ này mà làm đổ cả chính phủ!
Ông sẽ bể nồi gạo, chưa kể đến những hậu quả tai hại cho xứ sở!
Ông trở về nhà và vừa lúc ông vặn chìa khóa cửa, ông bỗng nảy sinh ý
muốn thực thi quyền hành.
Cô con gái bước ra đón ông. Đấy là một thiếu nữ xinh đẹp mười sáu tuổi,
tóc bạch kim, với một màu đỏ khả nghi trên môi, một mớ tóc trước trán
nhạt màu hơn toàn thể mái tóc của nàng.
Ông bố hỏi:
– Thế này là nghĩa lý gì? Với cái tuổi của cô mà đã nhuộm tóc, đã thoa
son à?
