Tôi cho một tốp người đi thám thính. Đó là Timbuctoo và mười
tên bộ hạ của hắn.
Thật là không ngờ! Những người bạn Phi châu của chúng ta vừa
xuống đến nơi thì gặp ngay một tốp lính Phổ túa vào làng. Thay vì
chạy mất, họ tìm chỗ ẩn; và khi tốp lính Phổ xuống ngựa vào chiếc
quán bên đường nghỉ chân, họ vào quán giết sạch cả bọn, trong ấy
có một Đại tá và năm vị sĩ quan.
Hôm đó, tôi ôm choàng lấy Timbuctoo. Nhưng tôi bỗng nhận
thấy hắn bước đi có vẻ rất khó khăn. Tôi ngỡ hắn bị thương, hắn bật
cười nói:
— Bữa nay Timbuctoo no quá, no quá!
Thì ra Timbuctoo đánh giặc không phải vì danh dự mà là vì mối
lợi. Tất cả những gì hắn nhặt được, tất cả những gì đối với hắn có
chút đỉnh giá trị, tất cả những gì chói rực dưới mắt hắn, hắn đều
thồn vào túi. Và cái túi đây tức là cái vực sâu chạy dài từ eo ếch hắn
cho đến mắt cá. Hắn gọi đó là cái “sâu thẳm”, mà quả là cái sâu
thẳm của hắn thật!”.
Hắn đã gỡ vàng trên những bộ quân phục Phổ, gỡ đồng trên
những chiếc mũ, trên nút áo… và thồn tất cả những thứ ấy vào cái
“sâu thẳm” của hắn. Mỗi ngày biết bao nhiêu vật bóng nhoáng bị
chui vào vực!
Hắn toan tính sẽ đem những vật ấy về xứ.
Có điều lạ là cứ mỗi buổi sáng dậy, hai túi hắn đều trống rỗng.
Hẳn hắn có một nơi nào kín đáo để chôn giấu gia tài của hắn.
* * *
