huân tước mà chính ông cũng cho là cần thiết. Đôi khi có cảm giác mọi ý
kiến của Defoe đi ngược với quyền lợi của chính phủ, nhưng thực ra đó chỉ
là ấn tượng ban đầu.
Mùa thu năm 1706 Defoe được huân tước trao nhiệm vụ quan trọng đầu
tiên. Ông tới Edinburg - thủ đô của xứ Scotland, hồi đó là một quốc gia độc
lập. Bên đó ông có nhiệm vụ tìm hiểu tình hình rồi thực hiện "Những biện
pháp tích cực" trên tờ báo của mình.
Trong suốt thời gian dài từ năm 1706 đến năm 1714 Defoe đã có 17
chuyến đi do thám vất vả vì đường sá xa xôi. Chính ông đã lên kế hoạch
thực thi nhiệm vụ (trong thư gửi huân tước Garley):
1. Nắm vững toàn bộ tình hình của các phái chống đối lại đường lối hợp
nhất của chúng ta, cố gắng ngăn chặn mọi ý đồ của họ.
2. Trao đổi với dân địa phương, bằng mọi phương tiện có thể để hướng
họ theo chiều có lợi cho việc hợp nhất.
3. Bác bỏ trên báo chí mọi phát biểu làm tổn hại tới tư tưởng liên minh,
tới người Anh, tới triều đình Anh quốc về mọi mặt có liên quan tới tư
tưởng liên minh đó.
4. Xóa tan mọi nghi ngờ băn khoăn của mọi người liên quan tới những
âm mưu bí mật chống lại nhà thờ Scotland.
Trong một lá thư khác gửi huân tước Garley, Defoe đã báo cáo việc
thực thi nhiệm vụ của mình. Ông viết:
"Tuy còn chưa chắc chắn về kết quả, nhưng tôi hi vọng ngài sẽ không
phải hối tiếc vì đã tin tưởng phái tôi tới đây. Những bước đi đầu tiên của tôi
đã rất tốt đẹp, hoàn toàn thành công ở chỗ không ai nghi ngờ tôi có bất kỳ
mối quan hệ gì với Anh quốc. Tôi đã rất thận trọng trong các mối quan hệ
với tín đồ các giáo phái khác nhau và bọn vô đạo. Tôi nghĩ rằng ngài sẽ
